Die 1970er-Jahre waren das kreativste Jahrzehnt in der Geschichte der irischen traditionellen Musik. Innerhalb weniger Jahre nahmen eine Handvoll Ensembles und Musiker eine Tradition, die zuvor knapp dem Aussterben entgangen war, und verliehen ihr einen frischen, mitreißenden und zeitgemäßen Klang. Sie gaben die Musik keineswegs auf – sie dachten vielmehr neu, wie man sie präsentieren, arrangieren und aufführen konnte. Gegen Ende des Jahrzehnts war der irische Trad vom Randphänomen in den Mainstream gewandert, und die Musiker, die diesen Wandel vollzogen, wurden zu den einflussreichsten Persönlichkeiten in der modernen Geschichte dieser Tradition.
Dies ist die Geschichte jenes Jahrzehnts – und der drei Bands, die es maßgeblich prägten.
Der Boden war bereitet
Das Revival der 1970er-Jahre entstand nicht im luftleeren Raum. Den Grundstein dafür hatten im vorangegangenen Jahrzehnt verschiedene Wegbereiter gelegt.
Seán Ó Riada und Ceoltóirí Chualann hatten ab 1961 bewiesen, dass traditionelle Musik mit Raffinesse und künstlerischem Anspruch für kleine Ensembles arrangiert werden konnte. Ó Riada behandelte den Trad wie Kunstmusik, und seine Formation – zu der künftige Chieftains-Mitglieder wie Paddy Moloney, Seán Potts, Martin Fay und Seán Keane gehörten – bewies, dass das Konzept aufging. Die Chieftains gründeten sich 1962 und erarbeiteten sich bereits Anfang der 1970er-Jahre internationales Renommee.
The Clancy Brothers and Tommy Makem waren Anfang der 1960er-Jahre zu internationalen Stars aufgestiegen und hatten gezeigt, dass irische Musik Konzertsäle füllen konnte. The Dubliners, gegründet 1962, brachten Balladen und Folksongs vor ein riesiges Publikum. Und das Netzwerk aus Fleadhanna und Unterrichtsangeboten von Comhaltas Ceoltóirí Éireann brachte eine Generation junger Musiker hervor, die technisch brillant, tief in der Tradition verwurzelt und hungrig darauf waren, etwas völlig Neues daraus zu schaffen.
Was noch fehlte, war eine Gruppe von Musikern, die all dies vereinen konnte: die Kunstfertigkeit Ó Riadas, die Publikumswirksamkeit der Clancys, die Energie der Dubliners und die technische Meisterschaft von Comhaltas – verschmolzen zu etwas, das wahrhaft zeitgenössisch klang. 1972 betrat genau diese Band die Bühne.
Planxty (1972–1983)
Die Entstehungsgeschichte von Planxty wirkt fast schon märchenhaft perfekt. Als Christy Moore 1972 sein Album Prosperous aufnahm, holte er drei Musiker zur Unterstützung ins Studio: Dónal Lunny an Bouzouki und Gitarre, Andy Irvine an Mandoline und Bouzouki sowie Liam O’Flynn an den Uilleann Pipes. Zusammen klangen die vier so herausragend, dass sie beschlossen, eine feste Band zu gründen.
Sie nannten sich Planxty – ein Begriff aus der O’Carolan-Tradition, der ein zu Ehren eines Gönners komponiertes Stück bezeichnet. Der Name war ein Vorschlag von Dónal Lunny.
Was sie so besonders machte
Alles. Planxty klangen wie keine Trad-Gruppe zuvor. Die entscheidende Neuerung lag im Zusammenspiel der Instrumente: Moores Gitarre und Bodhran, Lunnys Bouzouki (damals noch ein absolutes Novum in der irischen Musik), Irvines Mandoline und Drehleier sowie O’Flynns erhabenes Spiel auf den Uilleann Pipes. Vor allem die Bouzouki veränderte alles: Lunnys rhythmisches, in offener Stimmung vorantreibendes Bouzouki-Spiel verlieh dem Trad eine harmonische und rhythmische Dimension, die er so nie zuvor gekannt hatte.
Es lag jedoch nicht nur an den Instrumenten, sondern auch an der Haltung. Planxty spielten mit einer ungezähmten Energie, die dem Rock näherstand als dem feinsinnigen Kammermusik-Ansatz der Chieftains. Sie waren jung, charismatisch (Moores Bühnenpräsenz war magnetisch) und machten den Trad zu der aufregendsten Musik, die man an einem Freitagabend in Dublin erleben konnte.
Ihr Repertoire kombinierte traditionelle Instrumentalstücke mit Liedern aus der irischen und englischen Tradition, osteuropäischen Einflüssen, die Irvine einbrachte, sowie Christy Moores eigenem Material. Diese stilistische Vielfalt war wohlüberlegt – sie wollten zeigen, dass die Tradition weit genug war, all diese Facetten in sich aufzunehmen.
Die Alben
Planxtys Debüt Planxty (1973) zählt zu den einflussreichsten irischen Alben aller Zeiten. The Well Below the Valley folgte noch im selben Jahr und war von gleicher Brillanz. Cold Blow and the Rainy Night (1974) komplettierte eine Album-Trilogie, die neu definierte, was irische Musik sein konnte. Es folgten Besetzungswechsel – Lunny stieg aus und wurde durch Johnny Moynihan, später durch Matt Molloy ersetzt –, bis sich die Band 1983 schließlich auflöste. Eine Reunion in den frühen 2000er-Jahren brachte weitere Aufnahmen und Tourneen hervor.
Das Vermächtnis
Planxty bewiesen, dass Trad jung, lebendig und zeitgemäß klingen konnte, ohne seine Authentizität einzubüßen. Sie etablierten die Bouzouki als Standardinstrument. Sie zeigten, dass eine Trad-Band Theater füllen und denselben kulturellen Raum wie Rockgruppen einnehmen konnte. Und sie begründeten vier Karrieren – die von Moore, Lunny, Irvine und O’Flynn –, die die irische Musik über die folgenden fünfzig Jahre prägen sollten.
Hörtipps: Planxty (1973), The Well Below the Valley (1973), Cold Blow and the Rainy Night (1974).
The Bothy Band (1974–1979)
Wenn Planxty neu definierte, wie sich Trad anfühlte, so definierte The Bothy Band neu, wie er klingen konnte. Sie existierten lediglich fünf Jahre und veröffentlichten nur drei Studioalben – doch diese fünf Jahre veränderten die irische Musik nachhaltig.
Die Besetzung
The Bothy Band formierte sich 1974 anlässlich eines einmaligen Jubiläumskonzerts für Gael Linn. Die Besetzung war außergewöhnlich: Matt Molloy an der Querflöte (Flute), Paddy Glackin an der Fiddle (später durch Kevin Burke ersetzt), Dónal Lunny an der Bouzouki (genau jener Lunny, der Planxty gerade verlassen hatte), Tríona Ní Dhomhnaill an Clavinet und Gesang sowie ihr Bruder Micheál Ó Domhnaill an der Gitarre. Auf ihrem ersten Album spielte zudem Paddy Keenan die Uilleann Pipes, bevor er die Gruppe verließ.
Was sie so besonders machte
Intensität. The Bothy Band spielte traditionelle Tunes mit einer Wucht und Präzision, wie man sie noch nie zuvor gehört hatte. Die Rhythmusgruppe – Lunnys treibende Bouzouki, Ó Domhnaills Gitarre und Ní Dhomhnaills Clavinet – erzeugte unter den Melodieinstrumenten einen rhythmischen Schub, der dem Maschinenraum einer Rockband näherstand als allem, was man bis dahin aus der Trad-Welt kannte.
Und die Melodiespieler waren absolute Weltklasse. Molloys Flötenspiel war atemberaubend – schnell, druckvoll, mit einer hauchenden Intensität, die die physischen Grenzen des Instruments auszuloten schien. Glackin und später Burke brachten kontrastierende Fiddle-Stile ein: Glackin tiefer in der Dubliner Tradition verwurzelt, Burke mit einer vom Sligo-Stil geprägten Lyrik. Die Kombination wirkte elektrisierend.
Auf der Bühne waren sie eine Naturgewalt. Konzertaufnahmen der Bothy Band fangen eine Intensität ein, die Studioalben nur erahnen lassen. Sie spielten, als könnte die Musik jeden Moment in Flammen aufgehen – und manchmal fühlte es sich genau so an.
Die Alben
Das Debüt The Bothy Band (1975) ist ein Meilenstein. Old Hag You Have Killed Me (1976) und After Hours (1979) komplettieren die Trilogie. Alle drei sind unverzichtbar, doch das eröffnende Reel-Set des ersten Albums bleibt einer der mitreißendsten Momente in der Geschichte der aufgenommenen irischen Musik.
Das Vermächtnis
The Bothy Band bewies, dass Trad die Kraft und den Vorwärtsdrang von Rockmusik besitzen konnte, ohne seine Integrität zu verlieren. Sie schufen die Blaupause für die Trad-„Supergroup“, der Bands wie Lúnasa und Flook später folgen sollten. Zudem streuten sie ihren Einfluss weit: Nach der Auflösung prägten die einzelnen Mitglieder die irische Musik über Jahrzehnte hinweg. Molloy schloss sich The Chieftains an. Burke wurde ein gefeierter Solokünstler und Session-Musiker. Ní Dhomhnaill und Ó Domhnaill nahmen weiterhin Alben auf und standen auf der Bühne. Lunny gründete Moving Hearts und widmete sich zahllosen Produktions- und Kooperationsprojekten.
Hörtipps: The Bothy Band (1975), Old Hag You Have Killed Me (1976).
De Dannan (1975–2003)
Die dritte große Gruppe der 1970er-Jahre stammte aus Galway. De Dannan formierte sich 1975 um das außergewöhnliche Fiddle-Spiel von Frankie Gavin und die Bouzouki von Alec Finn. Während Planxty eklektisch und The Bothy Band intensiv war, glänzten De Dannan durch Virtuosität und Dynamik – ihre Live-Auftritte waren für ihre schiere Spielfreude legendär.
Der Klang
Gavins Fiddle-Spiel bildete das Herzstück. Schnell, technisch brillant, mit einer jazzigen Note und einer rhythmischen Präzision der Extraklasse spielte Gavin fast jeden an die Wand. Finns Bouzouki sorgte für eine unverwechselbare Begleitung – filigraner und klangvoller strukturiert als Lunnys treibender Stil.
De Dannan wurden auch dafür berühmt, die Karrieren von drei der herausragendsten Folksängerinnen Irlands lanciert zu haben: Dolores Keane, Mary Black und Eleanor Shanley. Jede brachte einen ganz eigenen vokalen Charakter in die Gruppe ein, und die Alben mit den jeweiligen Sängerinnen sind ausnahmslos lohnenswert.
Die Alben
Das selbstbetitelte Debüt De Dannan (1975) fängt die ungeschliffene Energie der frühen Bandphase ein. The Mist Covered Mountain (1980) und Song for Ireland (1983) zeigen das Ensemble auf dem Höhepunkt seines Schaffens. Spätere Alben experimentierten mit weiter gefassten Einflüssen, darunter eine denkwürdige Session mit irischem Trad im Cajun-Stil.
Hörtipps: De Dannan (1975), The Mist Covered Mountain (1980).
Dónal Lunny: Das verbindende Element
Kein Rückblick auf das Revival der 1970er-Jahre wäre vollständig, ohne die einzigartige Rolle von Dónal Lunny zu würdigen. Er war Gründungsmitglied von Planxty. Er war Gründungsmitglied von The Bothy Band. 1981 war er Mitbegründer von Moving Hearts, einer Band, die Trad mit Rock und Jazz fusionierte. Er produzierte Alben für Dutzende anderer Künstler, etablierte die Bouzouki als Standard-Trad-Instrument und leistete Pionierarbeit bei neuen Ansätzen für Arrangement und Begleitung.
Würde man ein Schaubild aller bedeutenden irischen Trad-Bands und Solokünstler seit den 1970er-Jahren zeichnen, wäre Lunny mit fast jedem einzelnen von ihnen verknüpft. Er ist nach Michael Coleman die einflussreichste Persönlichkeit der modernen Trad-Geschichte – und während Coleman prägte, wie die Musik klang, prägte Lunny, wie sie präsentiert, arrangiert und erlebt wurde.
Was sich in den 1970ern veränderte
Das Revival der 1970er-Jahre brachte nicht nur großartige Musik hervor – es veränderte die Landschaft der irischen traditionellen Musik in vielerlei Hinsicht für immer:
- Es machte den Trad konzert- und studiotauglich – statt ihn nur als reine Session- und Küchentradition zu belassen.
- Es führte neue Instrumente (die Bouzouki, das Clavinet) und neuartige Begleitmuster ein.
- Es schuf die Blaupause für die Trad-„Band“, die bis heute Bestand hat: eine kleine Gruppe virtuoser Musiker mit arrangiertem Repertoire und starker kollektiver Identität.
- Es begeisterte ein junges, gebildetes Publikum, das Trad zuvor oft mit Rückständigkeit und Armut assoziiert hatte.
- Es brachte eine Musikergeneration hervor, die in den folgenden fünfzig Jahren unterrichten, aufnehmen, touren und als Mentoren wirken sollte.
- Es bewies, dass die Tradition robust genug war, um Neuerungen aufzunehmen, ohne ihre Identität einzubüßen.
Jede Trad-Band, die Sie heute hören – ob Lúnasa, Dervish, Altan, Flook, Téada oder Goitse –, bewegt sich in jenem Raum, den Planxty, The Bothy Band und De Dannan einst eröffnet haben. Jeder Session-Musiker, der an der Seite einer Bouzouki oder Gitarre spielt, verdankt Dónal Lunny etwas. Und jeder junge Hörer, der den Trad neu für sich entdeckt und spürt, wie mitreißend diese Musik ist, erlebt das Echo dessen, was das Dubliner Publikum 1973 empfand, als Planxty die Bühne betrat.
Auf Radio Siamsa hören Sie alle drei Gruppen – an der Seite der Musiker, die sie inspiriert haben, und jener lebendigen Tradition, die sie neu entfachten.
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Häufig gestellte Fragen
Was war das irische Trad-Revival der 1970er-Jahre?
Eine Phase außergewöhnlicher Kreativität in der irischen traditionellen Musik, die vor allem von drei Bands getragen wurde: Planxty, The Bothy Band und De Dannan. Sie erfanden neu, wie Trad präsentiert, arrangiert und dargeboten werden konnte, erschlossen neues Publikum, führten neue Instrumente ein und schufen ein Bandmodell, das bis heute Bestand hat.
Warum war das Revival der 1970er-Jahre so wichtig?
Es verwandelte den Trad von einer schwindenden Nischentradition in eine lebendige, zeitgenössische Kunstform. Es bewies, dass diese Musik Theater füllen, Platten verkaufen und denselben kulturellen Respekt wie Rock- oder klassische Musik genießen konnte. Zudem brachte es eine Musikergeneration hervor, die die irische Musik über das nächste halbe Jahrhundert hinweg prägte.
Worin lag der Unterschied zwischen Planxty und The Bothy Band?
Planxty pflegten einen eklektischen Ansatz, verbanden traditionelle Instrumentalstücke mit Liedern aus verschiedenen Kulturen und spielten mit einer warmen, einladenden Energie. The Bothy Band konzentrierte sich stärker auf instrumentalen Trad und spielte mit unbändiger Intensität sowie kraftvollem rhythmischen Schub. Beide waren herausragend und lieferten unterschiedliche Visionen dessen, was Trad sein konnte.
Wer war Dónal Lunny?
Dónal Lunny ist die wohl einflussreichste Persönlichkeit der modernen irischen traditionellen Musik. Als Gründungsmitglied von Planxty und The Bothy Band etablierte er die Bouzouki als festes Trad-Instrument, erschloss völlig neue Arrangements und produzierte Alben für Dutzende von Künstlern. Er verbindet praktisch jede bedeutende Trad-Band und Solokraft seit den 1970er-Jahren.
Was sollte man sich aus dieser Ära zuerst anhören?
Beginnen Sie mit Planxtys Debütalbum (1973), wenn Sie Lieder und stilistische Vielfalt schätzen, oder mit dem Debüt von The Bothy Band (1975) für pure instrumentale Wucht. Von dort aus können Sie die Ära Schritt für Schritt weiter erkunden.
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