La década de 1970 fue la más creativa en la historia de la música tradicional irlandesa. En cuestión de pocos años, un puñado de grupos y músicos tomó una tradición que acababa de salvarse de una casi extinción y logró que sonara joven, emocionante y relevante. No abandonaron la música: reinventaron la forma de presentarla, arreglarla e interpretarla. A finales de la década, el trad irlandés había pasado de los márgenes al gran público, y los músicos artífices de este cambio se convirtieron en las figuras más influyentes de la historia moderna de la tradición.
Esta es la historia de aquella década y de las tres bandas que la definieron.
El terreno estaba preparado
El renacimiento de los años 70 no surgió de la nada. Los cimientos se habían sentado durante la década anterior gracias a diversas fuerzas.
Séan Ó Riada y Ceoltóirí Chualann habían demostrado, a partir de 1961, que la música tradicional podía arreglarse para pequeños conjuntos con gran sofisticación y arte. Ó Riada trataba el trad como música culta, y su ensamble —que incluía a futuros integrantes de The Chieftains como Paddy Moloney, Seán Potts, Martin Fay y Seán Keane— demostró la viabilidad de la propuesta. The Chieftains se formó en 1962 y, a principios de los años 70, ya gozaba de un creciente prestigio internacional.
The Clancy Brothers y Tommy Makem se habían convertido en estrellas internacionales a principios de los años 60, demostrando que la música irlandesa podía llenar salas de conciertos. The Dubliners, formados en 1962, habían acercado baladas y canciones folk a públicos multitudinarios. Asimismo, la red de fleadhanna y clases de Comhaltas Ceoltóirí Éireann estaba forjando una generación de jóvenes músicos técnicamente virtuosos, profundamente arraigados en la tradición y con enormes deseos de renovarla.
Solo faltaba un grupo de músicos capaz de aunar todo aquello —el arte de Ó Riada, la capacidad de convocatoria de los Clancy, la energía de The Dubliners y la técnica de Comhaltas— para fundirlo en una propuesta con un sonido genuinamente contemporáneo. En 1972, ese grupo llegó.
Planxty (1972–1983)
La historia de los orígenes de Planxty es de una perfección casi inverosímil. En 1972, Christy Moore estaba grabando su álbum Prosperous y recurrió a tres músicos para que colaborasen con él: Dónal Lunny al bouzouki y la guitarra, Andy Irvine a la mandolina y el bouzouki, y Liam O’Flynn a las uilleann pipes. El sonido de los cuatro juntos resultó tan extraordinario que decidieron fundar una banda.
Se llamaron a sí mismos Planxty, una palabra de la tradición de O’Carolan que alude a una melodía compuesta en honor a un mecenas. El nombre fue sugerencia de Dónal Lunny.
Qué los hacía diferentes
Todo. Planxty no sonaba a ningún grupo de trad anterior. La innovación clave residió en la combinación de instrumentos: la guitarra y el bodhrán de Moore, el bouzouki de Lunny (por entonces aún una novedad en la música irlandesa), la mandolina y la zanfona de Irvine, y la sublime maestría de O’Flynn con las uilleann pipes. El bouzouki, en particular, lo cambió todo. El estilo de Lunny al bouzouki, con afinaciones abiertas y un impulso rítmico arrollador, dotó al trad de una dimensión armónica y rítmica sin precedentes.
Pero no era solo una cuestión instrumental, sino de actitud. Planxty tocaba con una energía cruda más cercana al rock que al refinado enfoque de música de cámara de The Chieftains. Eran jóvenes y carismáticos (la presencia escénica de Moore resultaba magnética), e hicieron que el trad pareciera la música más emocionante que uno pudiera escuchar en Dublín un viernes por la noche.
Su repertorio combinaba piezas instrumentales tradicionales con canciones del folclore irlandés e inglés, influencias de Europa del Este aportadas por Irvine y composiciones del propio Christy Moore. Este eclecticismo era deliberado: querían demostrar que la tradición era lo bastante amplia como para asimilarlo todo.
Los álbumes
El debut de la banda, Planxty (1973), es uno de los álbumes irlandeses más influyentes de la historia. The Well Below the Valley se publicó ese mismo año, con idéntica brillantez. Cold Blow and the Rainy Night (1974) completó una trilogía discográfica que redefinió los horizontes de la música irlandesa. La formación experimentó varios cambios —Lunny se marchó y fue sustituido por Johnny Moynihan, y más tarde por Matt Molloy— hasta disolverse en 1983. Un reencuentro a principios de la década de 2000 dio lugar a nuevas grabaciones y giras.
El legado
Planxty demostró que el trad podía ser joven, vibrante y contemporáneo sin perder su autenticidad. Consagraron el bouzouki como instrumento estándar, evidenciaron que un grupo tradicional podía llenar teatros y ocupar el mismo espacio cultural que las bandas de rock, e impulsaron cuatro trayectorias profesionales —las de Moore, Lunny, Irvine y O’Flynn— que marcarían la música irlandesa durante los siguientes cincuenta años.
Escucha imprescindible: Planxty (1973), The Well Below the Valley (1973), Cold Blow and the Rainy Night (1974).
The Bothy Band (1974–1979)
Si Planxty reinventó las sensaciones que transmitía el trad, The Bothy Band reinventó su sonido. Existieron solo durante cinco años y publicaron apenas tres álbumes de estudio. Sin embargo, ese lustro transformó la música irlandesa para siempre.
La formación
The Bothy Band surgió en 1974 a raíz de un concierto puntual con motivo del aniversario de Gael Linn. La alineación era extraordinaria: Matt Molloy a la flauta, Paddy Glackin al fiddle (sustituido más tarde por Kevin Burke), Dónal Lunny al bouzouki (sí, el mismo Lunny que acababa de dejar Planxty), Tríona Ní Dhomhnaill al clavinete y la voz, y su hermano Micheál Ó Domhnaill a la guitarra. Paddy Keenan tocó las uilleann pipes en su primer álbum antes de abandonar la formación.
Qué los hacía diferentes
La intensidad. The Bothy Band interpretaba melodías tradicionales con una fuerza y un acoplamiento jamás escuchados hasta entonces. La sección rítmica —el arrollador bouzouki de Lunny, la guitarra de Ó Domhnaill y el clavinete de Ní Dhomhnaill— creaba una propulsión bajo los instrumentos melódicos más cercana a la sala de máquinas de una banda de rock que a cualquier propuesta del mundo del trad.
Y los solistas melódicos eran de primer nivel mundial. La técnica de flauta de Molloy resultaba asombrosa: rápida, potente, con una intensidad jadeante que parecía desafiar los límites físicos del instrumento. Glackin y, posteriormente, Burke aportaron estilos de fiddle contrastados: Glackin más arraigado en la tradición dublinesa; Burke con un lirismo deudor de la escuela de Sligo. La combinación era electrizante.
En directo eran demoledores. Las grabaciones de los conciertos de The Bothy Band capturan un nivel de intensidad que los discos de estudio apenas logran sugerir. Tocaban como si la música pudiera arder en cualquier instante, y a menudo daba la sensación de que así era.
Los álbumes
The Bothy Band (1975) es su debut: todo un hito. Old Hag You Have Killed Me (1976) y After hours (1979) completan la trilogía. Los tres son esenciales, pero el set inicial de reels del primer álbum sigue siendo uno de los momentos más apasionantes de la historia discográfica irlandesa.
El legado
The Bothy Band demostró que el trad podía poseer la pegada y la fuerza del rock sin comprometer su integridad. Crearon el modelo de «supergrupo» de trad que más tarde emularían bandas como Lúnasa y Flook. Su influencia se expandió ampliamente: tras disolverse, sus integrantes continuaron modelando la música irlandesa durante décadas. Molloy se incorporó a The Chieftains; Burke se convirtió en un aclamado solista y músico de estudio; Ní Dhomhnaill y Ó Domhnaill siguieron grabando y actuando; y Lunny fundó Moving Hearts, además de embarcarse en innumerables proyectos de producción y colaboración.
Escucha imprescindible: The Bothy Band (1975), Old Hag You Have Killed Me (1976).
De Dannan (1975–2003)
El tercer gran grupo de los años 70 procedía de Galway. De Dannan se formó en 1975 en torno a la extraordinaria maestría al fiddle de Frankie Gavin y al bouzouki de Alec Finn. Si Planxty era ecléctico y The Bothy Band intenso, De Dannan destacaba por su virtuosismo y dinamismo; sus actuaciones en directo eran legendarias por su pura exuberancia.
El sonido
El fiddle de Gavin era la pieza central. Rápido, técnicamente deslumbrante, con un toque jazzístico y una precisión rítmica inigualable, Gavin estaba a un nivel superior al de casi cualquier otro intérprete. El bouzouki de Finn aportaba un acompañamiento característico, más sutil y textural que el estilo propulsivo de Lunny.
De Dannan también se hizo célebre por impulsar las carreras de tres de las mejores cantantes de folk de Irlanda: Dolores Keane, Mary Black y Eleanor Shanley. Cada una aportó una personalidad vocal distinta a la banda, y los álbumes grabados con cada una de ellas son sumamente gratificantes.
Los álbumes
Su debut homónimo, De Dannan (1975), captura la energía pura de sus primeros años. The Mist Covered Mountain (1980) y Song for Ireland (1983) muestran al grupo en su punto culminante. Álbumes posteriores experimentaron con influencias más variadas, incluida una memorable sesion de trad irlandés con sabor a música cajún.
Escucha imprescindible: De Dannan (1975), The Mist Covered Mountain (1980).
Dónal Lunny: el hilo que lo conecta todo
Ningún relato sobre el renacimiento de los años 70 está completo sin reconocer el papel único de Dónal Lunny. Fue miembro fundador de Planxty. Fue miembro fundador de The Bothy Band. Cofundó Moving Hearts en 1981, fusionando el trad con el rock y el jazz. Produjo álbumes para decenas de artistas, introdujo el bouzouki como instrumento estándar del trad e innovó con nuevos enfoques de arreglos y acompañamiento.
Si se trazara un esquema de cada grupo o solista relevante del trad irlandés desde la década de 1970 en adelante, Lunny estaría vinculado a casi todos. Es la figura más influyente de la tradición moderna tras Michael Coleman; y si bien Coleman moldeó cómo sonaba esta música, Lunny moldeó cómo se presentaba, arreglaba y experimentaba.
Qué cambiaron los años 70
El renacimiento de los años 70 no solo alumbró una música extraordinaria, sino que transformó de forma permanente el panorama de la música tradicional irlandesa en varios aspectos:
- Convirtió el trad en un formato viable para conciertos y grabaciones, dejando de ser una tradición limitada a la sesion y a las reuniones caseras.
- Introdujo nuevos instrumentos (el bouzouki, el clavinete) y formas inéditas de acompañamiento.
- Creó el modelo de «banda» de trad que perdura hasta hoy: un grupo reducido de intérpretes virtuosos con un repertorio arreglado y una sólida identidad colectiva.
- Atrajo a un público joven y con formación que antes asociaba el trad con el atraso y la precariedad.
- Forjó una generación de músicos que enseñaría, grabaría, saldría de gira y ejercería de mentora durante los siguientes cincuenta años.
- Demostró que la tradición era lo bastante sólida como para asimilar la innovación sin perder su identidad.
Cada banda de trad que se escucha hoy en día —Lúnasa, Dervish, Altan, Flook, Téada, Goitse— existe en el espacio que abrieron Planxty, The Bothy Band y De Dannan. Cada músico de sesion que toca junto a un bouzouki o una guitarra le debe algo a Dónal Lunny. Cada joven oyente que descubre el trad y piensa «esto es apasionante» está experimentando el eco de lo que sintió el público en Dublín en 1973 cuando Planxty subió al escenario.
Podrá escuchar a estas tres bandas en Radio Siamsa, junto a los músicos a quienes inspiraron y la tradición a la que devolvieron la vida.
Lea nuestra guía sobre los grandes músicos de música tradicional irlandesa
Consulte nuestra lista de álbumes esenciales de trad irlandés.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el renacimiento del trad irlandés de los años 70?
Fue un período de extraordinaria creatividad en la música tradicional irlandesa, impulsado principalmente por tres grupos —Planxty, The Bothy Band y De Dannan— que reinventaron la forma de presentar, arreglar e interpretar el trad. Atrajeron a nuevos públicos, introdujeron nuevos instrumentos y sentaron las bases del modelo de grupo de trad que perdura hoy en día.
¿Por qué fue importante el renacimiento de los años 70?
Transformó el trad de una tradición marginal y en declive a una forma de arte vibrante y contemporánea. Demostró que esta música podía llenar teatros, vender discos y ganarse el mismo respeto cultural que el rock o la música clásica. Además, forjó una generación de músicos que moldearía la música irlandesa durante el siguiente medio siglo.
¿Qué diferenciaba a Planxty de The Bothy Band?
Planxty era ecléctico, combinaba piezas instrumentales tradicionales con canciones de diversas tradiciones y tocaba con una energía cálida e integradora. The Bothy Band se centraba más en el trad instrumental y tocaba con una intensidad casi feroz y un enorme empuje rítmico. Ambos grupos fueron extraordinarios y ofrecieron visiones distintas de lo que podía llegar a ser el trad.
¿Quién es Dónal Lunny?
Dónal Lunny es probablemente la figura más influyente de la música tradicional irlandesa moderna. Miembro fundador tanto de Planxty como de The Bothy Band, introdujo el bouzouki como instrumento habitual del trad, fue pionero en nuevos métodos de arreglo y produjo álbumes para decenas de artistas. Es el nexo que conecta a prácticamente todos los grupos y solistas destacados del trad desde los años 70 en adelante.
¿Por dónde empezar a escuchar la música de esta época?
Empiece por el álbum de debut de Planxty (1973) para apreciar sus canciones y eclecticismo, o por el debut de The Bothy Band (1975) para sentir su intensidad instrumental. A partir de ahí, continúe explorando.
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