Rund 70 Millionen Menschen weltweit geben an, irischer Abstammung zu sein. Das ist mehr als das Zehnfache der Bevölkerung Irlands selbst. Sie leben in Boston und Buenos Aires, Sydney und San Francisco, London und Lagos, Tokio und Toronto. Die meisten von ihnen haben Irland noch nie betreten. Doch viele tragen etwas Irisches in sich – und für überraschend viele ist dieses Etwas die Musik.
Die irische traditionelle Musik ist und war schon immer eine Musik der Auswanderung. Sie überquerte den Atlantik in den Laderäumen der „Coffin Ships“. Sie erklang in den Mietshausküchen von Manhattan und bei den Crossroads Dances in der Bronx. Sie wurde in New York auf Schellackplatten mit 78 Umdrehungen pro Minute aufgenommen und zurück nach Irland geschickt, wo sie die Tradition nachhaltig veränderte. Und heute, im Zeitalter des Internetradios und weltweiten Streamings, verbindet sie Menschen mit einem Ort und einer Kultur, die im Alltag mitunter Generationen zurückliegen.
Dies ist die Geschichte dieser besonderen Verbindung.
Die Musik, die Irland verließ
Die Große Hungersnot von 1845–1852 und die darauffolgenden Jahrzehnte der Emigration verstreuten die Iren über den gesamten Globus. Allein zwischen 1820 und 1920 verließen über vier Millionen Menschen Irland in Richtung Amerika. Sie trugen kaum Habseligkeiten bei sich – aber sie trugen ihre Melodien im Herzen.
In den irischen Gemeinschaften von New York, Chicago, Boston und Philadelphia diente die Musik weit mehr als nur der Unterhaltung: Sie war ein Mittel, um die eigene Identität in der Fremde zu bewahren. House Dances, Céilís in Pfarrsälen und ungezwungene Sessions in Küchen und Kneipen hielten die Tradition lebendig. Die Musik war ein Stück Heimat – eine Erinnerung an den Ort und die Menschen, die man zurückgelassen hatte.
Francis O’Neill, der aus Cork stammende Polizeichef von Chicago, verstand dies instinktiv. Seine monumentalen Sammlungen irischer Melodien – veröffentlicht in den Jahren 1903 und 1907 – waren nicht bloß wissenschaftliche Werke. Sie waren ein Akt kultureller Rettung durch einen Mann, der wusste, dass diese Stücke ohne schriftliche Aufzeichnungen für immer verloren gingen, sobald die Generation der Auswanderer alterte und verstarb.
Dann kamen die Tonaufnahmen. Michael Coleman, James Morrison und Dutzende weitere irische Musiker in New York spielten in den 1920er- und 1930er-Jahren kommerzielle Schellackplatten ein. Diese Aufnahmen wurden in den irischen Communities in Amerika verkauft, aber auch zurück nach Irland verschifft. Die Ironie ist tiefgreifend: Einige der einflussreichsten Aufnahmen in der Geschichte der irischen traditionellen Musik entstanden nicht in Irland, sondern in einem Studio in Manhattan – eingespielt von Männern, die ihre Heimat als Teenager verlassen hatten und nie wiederkehren sollten.
Sessions rund um den Globus
Heute findet man auf jedem Kontinent eine irische Trad-Session (außer vielleicht in der Antarktis – obwohl es vermutlich schon jemand versucht hat). Die Website TheSession.org verzeichnet Sessions in Dutzenden Ländern, von den bekannten Hochburgen bis hin zu überraschenden Außenposten.
Nordamerika
Die Vereinigten Staaten besitzen die größte und lebendigste irische Musikszene außerhalb Irlands. Städte wie New York, Boston, Chicago, Philadelphia und San Francisco verfügen über florierende Session-Netzwerke, alljährliche Festivals und Musiker-Communities, die die Tradition seit Generationen pflegen. Einige der herausragendsten Trad-Musiker Amerikas – Liz Carroll (Fiddle), Joanie Madden (Flute und Tin Whistle) oder der kürzlich verstorbene Mick Moloney – wurden in den USA geboren oder wuchsen dort auf und genießen weltweit hohes Ansehen.
Auch Kanada, insbesondere die Atlantikprovinzen sowie Städte wie Toronto und Ottawa, hat eine ausgeprägte irische Musiktradition. Die irischen Wurzeln Neufundlands sind so tief, dass die Musik dort mitunter eher wie eine eigene Paralleltradition als wie ein Importgut wirkt.
Großbritannien
London war über Jahrhunderte ein Magnet für irische Auswanderer, und die Irish Pubs der Stadt pflegen spätestens seit den 1950er-Jahren eine blühende Session-Kultur. The Pogues – die in den 1980er-Jahren Trad mit Punkrock fusionierten – gingen direkt aus der irischen Gemeinde Londons hervor. Städte wie Birmingham, Manchester, Liverpool und Glasgow zeichnen sich ebenfalls durch regelmäßige Sessions und bedeutende irische Musik-Communitys aus.
Australien und Neuseeland
Australiens irische Gemeinschaft ist anteilig eine der größten außerhalb Irlands, und die Trad-Szene ist – vor allem in Sydney und Melbourne – überaus lebendig. Radio Siamsa erhält regelmäßig Post von Hörerinnen und Hörern aus Australien: Menschen, die morgens oder abends einschalten, um Klänge zu hören, die sie mit einer Heimat verbinden, die viele von ihnen noch nie mit eigenen Augen gesehen haben.
Kontinentaleuropa und darüber hinaus
Irische Sessions finden regelmäßig in Paris, Berlin, Madrid, Tokio, Buenos Aires, Hongkong und zahllosen weiteren Städten statt. Manche dieser Sessions werden von irischen Auswanderern initiiert, andere von einheimischen Enthusiasten, die ihr Herz an die Musik verloren haben. Die Scoil Samhraí Willie Clancy (Willie Clancy Summer School) in Miltown Malbay zieht jeden Juli Interessierte aus ganz Europa und Amerika an, von denen viele nach Hause zurückkehren, um in ihren Heimatstädten eigene Sessions ins Leben zu rufen oder zu unterstützen.
Was die Musik für die Diaspora bedeutet
Es liegt etwas in der irischen traditionellen Musik, das ein emotionales Gewicht weit über die bloßen Noten hinaus trägt. Für Menschen irischer Abstammung im Ausland erfüllt sie Aufgaben, die sich kaum in Worte fassen lassen, aber tief empfunden werden.
Sie stiftet Identität. Wenn Sie als Irischstämmiger in dritter Generation in Chicago oder in zweiter Generation in Melbourne leben, hat Ihr Alltag oft nur noch wenige Berührungspunkte mit Irland. Doch setzen Sie sich in eine Session und spielen einen Reel, den schon Ihr Großvater spielte, geschieht etwas: Eine Verbindung entsteht. Die Musik ist Trägerin von Erinnerungen.
Sie schafft Gemeinschaft. Eine Session ist ein sofortiges soziales Netzwerk. Betreten Sie mit einer Fiddle unterm Arm einen Pub in einer fremden Stadt: Läuft dort eine Session, haben Sie auf der Stelle Freunde für den Abend gefunden. Das gemeinsame Repertoire – dieselben Melodien, die in Dublin und Denver, Clare und Calgary gespielt werden – ist eine universelle Sprache, die alle geografischen Grenzen überwindet.
Sie ist mobil. Sie benötigen weder einen Konzertsaal noch ein Tonstudio. Sie brauchen lediglich ein Instrument, ein paar Stücke im Kopf und jemanden zum Mitspielen. Die irische Musik ist für kleine Räume und informelle Runden wie geschaffen. Sie reist mühelos, weil sie schon immer dazu gedacht war, überall gespielt zu werden.
Sie ist ehrlich. Es gibt keine Bühnenshow, keine Kostüme, keine Performance im theatralischen Sinn. Eine Session bedeutet, dass Menschen im Kreis sitzen und aus purer Spielfreude Melodien anstimmen. Für Gemeinschaften in der Diaspora, die bisweilen von einer sentimentalen oder kommerzialisierten Vorstellung des Irseins eingeholt werden, ist die Trad-Session das Original – unverfälscht, ungesponsert und ohne Allüren.
Die digitale Verbindung
Das Internet hat die Art und Weise, wie die Diaspora mit irischer Musik in Kontakt bleibt, grundlegend verändert. Vor dem World Wide Web war der Zugang zur Tradition in einer Stadt ohne eigene Session auf jene Platten beschränkt, die man zufällig auftreiben konnte. Heute steht die gesamte Tradition auf Knopfdruck bereit. Das Wie erfahren Sie in unserem Leitfaden zum irischen Musik-Streaming.
Radio Siamsa verdankt seine Existenz genau dieser Realität. Wir streamen traditionelle irische Musik rund um die Uhr für Hörerinnen und Hörer in über 100 Ländern. Unser Postfach ist voll von Nachrichten aus Deutschland, Spanien, Australien, Japan, Kanada und den USA, in denen man uns erzählt, dass der Sender die tägliche Verbindung nach Irland darstellt. Ein Hörer aus Québec schrieb: „Ich habe heute Abend diesen irischen Radiosender entdeckt. Wunderschöne traditionelle irische Musik vom Feinsten.“ Ein Hörer aus Hamburg: „Hervorragende Auswahl an Stücken. Das hebt immer die Stimmung.“ Ein Hörer aus Australien: „Ich versuche im fortgeschrittenen Alter noch Fiddle zu lernen, und Radio Siamsa ist mir dabei eine riesige Hilfe.“
Das sind nicht nur nette Komplimente – sie sind der Beweis dafür, was diese Musik Menschen bedeutet, die fernab von Irland leben. Der Sender kann eine Live-Session nicht ersetzen, das vermag nichts. Aber er hält das Band aufrecht. Er bringt den Klang Irlands zu den Menschen, die sich danach sehnen.
Eine Tradition in beide Richtungen
Es ist wichtig zu verstehen, dass die Beziehung zwischen Irland und seiner Diaspora keine Einbahnstraße ist. Die Diaspora hat die Tradition nicht nur empfangen – sie hat sie entscheidend geprägt.
Die einflussreichsten Aufnahmen in der Geschichte der irischen Musik wurden von Auswanderern in New York gemacht. Francis O’Neills Melodiensammlungen, zusammengetragen in Chicago, sind bis heute die am häufigsten genutzten Nachschlagewerke des Genres. In Amerika geborene Musiker wie Liz Carroll und Joanie Madden genießen weltweit Anerkennung. Lernen Sie die Musiker in unserem Leitfaden zu den großen irischen traditionellen Musikern kennen. Das Folk-Revival der 1960er-Jahre, das dem Trad in Irland neuen Auftrieb gab, war nicht zuletzt durch den internationalen Erfolg der Clancy Brothers in den USA inspiriert worden.
Dieser Einfluss hält bis heute an. Musiker aus der Diaspora besuchen Sommerschulen in Irland, bringen neue Melodien und Spielweisen in ihre Heimatgemeinden zurück und tragen zur stetigen Weiterentwicklung der Tradition bei. Die Session in einem Pub in Brooklyn und die Session in einem Pub in Ennis gehören zur selben lebendigen Tradition – es sind verschiedene Zweige desselben Baumes.
Zuhören aus der Ferne
Ob Sie nun Teil der irischen Diaspora sind oder ganz unabhängig von Ihrer Herkunft einfach die Musik lieben und sich mit ihr verbunden fühlen: So bleiben Sie der Tradition nah:
- Hören Sie Radio Siamsa. Der Sender ist kostenlos, läuft rund um die Uhr und kommt dem Gefühl, den ganzen Tag eine Session in der eigenen Küche zu haben, am nächsten.
- Finden Sie eine Session in Ihrer Nähe. TheSession.org bietet ein weltweites Verzeichnis. Vielleicht gibt es ganz in Ihrer Nähe eine, von der Sie noch gar nichts wissen.
- Besuchen Sie ein Festival oder eine Sommerschule. Die Willie Clancy Summer School, das Fleadh Cheoil und Dutzende kleinere Veranstaltungen heißen Teilnehmende aus aller Welt willkommen.
- Lernen Sie ein Instrument. Eine Tin Whistle kostet nur wenige Euro, und die Grundlagen lassen sich innerhalb einer Woche erlernen. Sie ist das perfekte Tor zur Tradition.
- Teilen Sie die Musik. Spielen Sie sie Ihren Kindern vor. Nehmen Sie Freunde mit zu einer Session. Die Tradition überlebt, weil Menschen sie weitergeben.
Die irische Diaspora ist riesig, weit verstreut und vielfältig. Doch die Musik ist das verbindende Band – ein Klang, der „Heimat“ bedeutet, ganz gleich, wo auf der Welt man ihn hört. Das war schon immer so. Und das wird auch immer so bleiben.
Lesen Sie unseren umfassenden Leitfaden zur irischen traditionellen Musik
Jetzt reinhören – erfahren Sie, wie Sie Radio Siamsa empfangen können
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Menschen irischer Abstammung leben außerhalb Irlands?
Weltweit geben schätzungsweise 70 Millionen Menschen an, irischer Abstammung zu sein, verglichen mit der Bevölkerung Irlands von rund 5 Millionen. Die größten Diasporagemeinschaften leben in den Vereinigten Staaten (über 30 Millionen), im Vereinigten Königreich, in Australien, Kanada und Argentinien.
Wo finde ich eine irische Musik-Session außerhalb Irlands?
TheSession.org führt ein weltweites Session-Verzeichnis, das nach Orten durchsucht werden kann. Regelmäßige Sessions finden in Städten in ganz Nordamerika, Großbritannien, Australien, Kontinentaleuropa und darüber hinaus statt.
Kann ich irische traditionelle Musik von überall online hören?
Ja. Radio Siamsa streamt traditionelle irische Musik rund um die Uhr auf siamsa.ie sowie über kostenlose Apps für iOS und Android. Der Stream ist überall mit einer Internetverbindung verfügbar.
Hatte die irische Auswanderung Auswirkungen auf die Musiktradition?
Enorme. Die Auswanderung bedrohte die Tradition einerseits (indem sie die ländlichen Regionen entvölkerte) und bewahrte sie andererseits (durch Tonaufnahmen von Emigranten in Amerika, Melodiensammlungen aus Chicago und Sessions in weltweiten Diaspora-Gemeinden). Die heutige Tradition ist ebenso sehr ein Produkt der Emigration wie Irlands selbst.
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