Diese Frage wird uns immer wieder gestellt: Wo fange ich am besten an? Welche Alben sollte ich mir zuerst zulegen? Wenn ich nur zwanzig Platten mit Irish Trad besitzen dürfte – welche wären das?
Es ist natürlich eine unmögliche Frage. Die Tradition ist schlicht zu reich und tiefgründig, als dass eine einzige Liste ihr vollständig gerecht werden könnte. Dennoch haben wir den Versuch gewagt. Diese zwanzig Alben spannen gemeinsam den gesamten Bogen ab, den irische traditionelle Musik zu bieten hat – von der Solovioline bis zu Arrangements für die volle Bandbesetzung, von den 1960er- bis in die 2020er-Jahre, von stiller Kontemplation bis hin zu mitreißender Energie. Es sind nicht die einzigen herausragenden Alben. Aber es sind genau jene, die wir jedem ans Herz legen würden, der verstehen möchte, was diese Musik ausmacht und warum sie so bedeutend ist.
Jedes einzelne dieser Alben ist auf Radio Siamsa zu hören. Sie aber tatsächlich zu besitzen – sich Zeit dafür zu nehmen und sie von Anfang bis Ende durchzuhören – ist eine ganz andere Erfahrung, als einzelne Stücke im Stream zu verfolgen. Alben sind ein Statement. Sie besitzen eine Form und eine klare künstlerische Absicht. Diese zwanzig sind die musikalischen Meilensteine, die die Tradition maßgeblich geprägt haben.
Das Fundament
Die Aufnahmen, die den Grundstein für die moderne Trad-Bewegung legten.
1. The Chieftains 4 (1973) — The Chieftains
Wenn Sie nur ein einziges Chieftains-Album besitzen, dann sollte es dieses sein. Als viertes Werk der Reihe markiert es den Höhepunkt von Paddy Moloneys frühem Arrangement-Stil: reine traditionelle Instrumentalmusik – Reels, Jigs, Slow Airs, ein Stück von O’Carolan –, arrangiert mit einem kammermusikalischen Gespür für Dynamik und Textur. Die Whistle-Duette von Seán Potts und Paddy Moloney sind schlichtweg meisterhaft. Martin Fays Pizzicato-Begleitung auf der Fiddle setzt einen unverwechselbaren Akzent, den seither niemand reproduzieren konnte. Dieses Album bewies endgültig, dass Trad Kunstmusik sein kann, ohne seine Seele zu verlieren.
2. Planxty (1973) — Planxty
Das selbstbetitelte Debüt, wegen seines Covers auch oft als „Black Album“ bezeichnet. Vier außergewöhnliche Musiker – Christy Moore, Dónal Lunny, Andy Irvine und Liam O’Flynn – definierten vollkommen neu, wie Trad klingen und sich anfühlen konnte. Lunnys Bouzouki, O’Flynns Uilleann Pipes, Moores unverwechselbare Stimme sowie Irvines Mandoline und sein globales Folk-Bewusstsein verschmolzen zu etwas Nie Dagewesenem. Die Musik klang völlig neuartig – und sie klingt bis heute so frisch wie am ersten Tag.
3. The Bothy Band (1975) — The Bothy Band
Das Debüt, das Tausende von Sessions ins Leben rief. Matt Molloys Flöte, Paddy Glackins Fiddle, Dónal Lunnys Bouzouki, Tríona Ní Dhomhnaills Clavinet und Gesang, Micheál Ó Domhnaills Gitarre – sie alle spielten mit einer solchen Wucht und Präzision, dass Trad plötzlich wie die aufregendste Musik der Welt wirkte. Das eröffnende Reel-Set zählt bis heute zu den größten Adrenalinkicks der irischen Musikgeschichte.
4. De Dannan (1975) — De Dannan
Das Debüt der Gruppe aus Galway, angetrieben von Frankie Gavins furioser Fiddle und Alec Finns unverwechselbarer Bouzouki. Die Energie ist atemberaubend – Gavin spielt mit einer Schnelligkeit und Präzision, die fast schon übermenschlich anmutet. Das Album begründete das, was später als „Galway Sound“ bekannt wurde, und etablierte De Dannan als einen der herausragendsten Live-Acts des Trad.
Die Solo-Meilensteine
Herausragende Musikerpersönlichkeiten auf dem Höhepunkt ihres Schaffens.
5. Martin Hayes (1993) — Martin Hayes
Das selbstbetitelte Debüt, das einen völlig neuen Ansatz für die irische Fiddle-Musik einläutete. Wo die meisten Trad-Geiger schnell und reich verziert spielen, agiert Hayes bedächtig, minimalistisch und mit einer meditativen Intensität, die den emotionalen Kern der Melodien freilegt. Nur von Dennis Cahills Gitarre begleitet, ist das Album intim, unaufgeregt und von tiefer Schönheit. Wenn Sie dieses Werk nicht berührt, ist Trad womöglich nicht das Richtige für Sie.
6. The Lonesome Touch (1997) — Martin Hayes & Dennis Cahill
Die zweite Zusammenarbeit von Hayes und Cahill – und für viele Kenner ihr absolutes Meisterwerk. Das eröffnende Set aus Reels baut sich über fünfzehn Minuten hinweg von einem sanften Flüstern zu einer gewaltigen Lawine auf. Die Slow Airs gehen direkt ins Herz. Ein klassisches Album für die einsame Insel.
7. Sharon Shannon (1991) — Sharon Shannon
Das Debüt, das sich zu einem der meistverkauften Trad-Alben der irischen Geschichte entwickelte. Shannons Spiel auf dem Akkordeon sprüht vor Lebensfreude, Rhythmusgefühl und mitreißendem Charme. Das Album verwebt traditionellen Trad mit Einflüssen aus Genres wie Cajun, Country und Rock, ohne jemals seine Verwurzelung zu verlieren. Es erschloss dem Trad ein völlig neues Publikum und klingt auch heute noch wie eine ausgelassene Party.
8. Feadóga Stáin (1979) — Mary Bergin
Das Album, das bewies, dass die Tin Whistle ein vollwertiges Virtuoseninstrument ist. Bergins Spiel ist atemberaubend schnell, kunstvoll verziert und federleicht. Begleitet von Alec Finn an der Bouzouki revolutionierte diese Aufnahme die Rolle der Whistle in der Tradition. Eine unverzichtbare Hörerfahrung für alle, die das Instrument spielen oder lieben.
9. The Given Note (1995) — Liam O’Flynn
O’Flynns Solo-Meisterwerk. Ein Zeugnis vollendeter Technik und tiefer Musikalität auf den Uilleann Pipes, tief verwurzelt in der Tradition von Séamus Ennis und Willie Clancy. Der Titel ist einem Gedicht von Seamus Heaney entlehnt, und genau diese lyrische Qualität zeichnet das Album aus – präzise, klangvoll und von einer Tiefe, die weit über die reinen Töne hinausreicht.
10. Paddy Keenan (1975) — Paddy Keenan
Der wilde Geist an den Pipes. Wo O’Flynn geschliffen und beherrscht agiert, zeigt sich Keenan ungeschliffen, rhythmisch unberechenbar und elektrisierend. Sein Debütalbum fängt die Uilleann Pipes in ihrer ungezügeltsten Form ein. Wenn O’Flynns Werk eine Kathedrale ist, dann ist Keenans Album das lodernde Lagerfeuer am Berghang.
Die Vielfalt der Tradition
Alben, die die ganze Bandbreite und Tiefe der Musik offenbaren.
11. The Star Above the Garter (1969) — Denis Murphy & Julia Clifford
Die maßgebliche Referenzaufnahme der Fiddle-Tradition von Sliabh Luachra. Das Geschwisterpaar aus Kerry spielt die Polkas, Slides und Reels seiner Heimatregion mit einer rhythmischen Urgewalt und Authentizität, die seither von keiner Studioaufnahme mehr übertroffen wurde. Direkt, kraftvoll und tief im Tanz verwurzelt. Wer verstehen will, wie Sliabh Luachra klingt, fängt hier an.
12. The Return from Fingal (1997) — Séamus Ennis
Eine posthume Zusammenstellung, die einige der besten Piping-Aufnahmen von Ennis vereint. Ennis war unerreicht – technisch brillant, musikalisch tiefgründig und fähig zu Darbietungen von außerordentlicher emotionaler Bandbreite. Die Slow Airs auf diesem Album gehören zu den bewegendsten Momenten der irischen Musikgeschichte.
13. The Noel Hill & Tony Linnane (1979)
Die Aufnahme, die Noel Hill als führenden Concertina-Spieler der Tradition etablierte. Begleitet von Tony Linnane an der Fiddle ist Hills Spiel technisch makellos und voller musikalischer Leidenschaft – fest in der Tradition des County Clare verankert, zugleich aber kühn auf der Suche nach neuem Terrain für das Instrument.
14. East Wind (1992) — Altan
Das Durchbruchsalbum der Formation aus Donegal. Mairead Ní Mhaonaighs Fiddle und Gesang tragen die ungestüme, rhythmische Energie der Donegal-Tradition in sich, und das Werk fängt die Band auf dem absoluten Höhepunkt ihres Könnens ein. Der perfekte Einstieg, um das Besondere an der Musik aus Donegal kennenzulernen.
15. Irish Heartbeat (1988) — Van Morrison & The Chieftains
Das große Crossover-Meisterwerk. Van Morrisons markante Stimme trifft auf Paddy Moloneys Pipes in einer Auswahl traditioneller Folksongs. Das Zusammenspiel funktioniert schlichtweg genial – Morrisons roher Belfast-Soul fügt sich wie selbstverständlich in das Material ein, während The Chieftains mit spürbarer Spielfreude agieren. Zwar kein reines Trad-Album, aber für Millionen der ideale Einstieg.
Die moderne Ära
Alben, die zeigen, wohin sich die Tradition entwickelt.
16. Lúnasa (1998) — Lúnasa
Das selbstbetitelte Debüt der Band, die den Standard für moderne Trad-Ensembles neu definierte. Präzise Arrangements, virtuoses Zusammenspiel und ein Klang, der die Tradition achtet und zugleich unverkennbar zeitgenössisch wirkt. Kevin Crawfords Flötenspiel setzt dabei absolute Glanzlichter.
17. The Gloaming (2014) — The Gloaming
Martin Hayes’ Ensemble-Projekt, das Trad in einen Dialog mit Neuer Musik und zeitgenössischer Klassik bringt. Iarla Ó Lionáirds Sean-nós-Gesang trifft auf Hayes’ Fiddle, Caoimhín Ó Raghallaighs Hardanger d’amore, Dennis Cahills Gitarre und Thomas Bartletts Klavier. Das Album polarisiert – manchen Traditionalisten entfernt es sich zu weit vom Ursprung. Dennoch ist es von unbestreitbarer Ausdruckskraft und brachte den Trad einem Publikum aus Klassik und Jazz nahe.
18. I Would Not Live Always (2021) — John Francis Flynn
Das Debütalbum des Dubliner Sängers und Flötisten, der dafür mit zwei RTÉ Folk Awards ausgezeichnet wurde. Flynns Gesang ist rau, kraftvoll und tief mit der Balladentradition Dublins verbunden. Das Werk bewegt sich an der Schnittstelle zwischen Tradition und Moderne und repräsentiert das Beste, was die neue Generation musikalisch hervorbringt.
19. Cormac Begley (2018) — Cormac Begley
Ein Solo-Concertina-Album, das die gesamte Bandbreite des Instruments – vom Sopran bis zum Bass – auf eine Weise erforscht, die zuvor niemand gewagt hatte. Begleys Spiel besitzt eine physische Wucht und emotionale Direktheit, die die Concertina wie ein völlig neues Instrument klingen lässt. Aufgenommen in einer Kirche in West Kerry, wird die Akustik des Raumes zum integralen Bestandteil der Musik.
20. False Lankum (2023) — Lankum
Kein Trad-Album im herkömmlichen Sinne, aber ein Werk, das ohne die Tradition undenkbar wäre. Lankum nehmen traditionelle Lieder und überziehen sie mit einer Klangästhetik aus Drone, Ambient und Post-Rock – das Resultat ist düster, immersiv und vollkommen eigenständig. Das Album wurde für den Mercury Prize nominiert und fand sich weltweit auf den Bestenlisten des Jahres wieder. Es hat in den 2020er-Jahren mehr Menschen an das traditionelle irische Liedgut herangeführt als jedes andere.
So nutzen Sie diese Liste
Versuchen Sie nicht, alle zwanzig Alben auf einmal zu kaufen. Beginnen Sie mit drei oder vier Aufnahmen, die Sie je nach bevorzugtem Instrument oder Zeitalter am meisten ansprechen. Wenn Sie Fiddle lieben, starten Sie mit Martin Hayes und Denis Murphy. Schlägt Ihr Herz für die Pipes, greifen Sie zu Liam O’Flynn und Paddy Keenan. Suchen Sie nach packenden Bands, wählen Sie Planxty und The Bothy Band. Interessieren Sie sich für zeitgenössische Strömungen, sind Lankum und John Francis Flynn die beste Wahl.
Und lassen Sie zwischen den Alben einfach Radio Siamsa laufen. Unser Stream schöpft aus all diesen Aufnahmen und Tausenden weiteren. Die Alben schenken Ihnen Tiefe, das Radio die ganze Vielfalt. Zusammen bieten sie Ihnen ein Fundament in der Tradition, das aufzubauen auf anderem Weg viele Jahre dauern würde.
Jetzt reinhören – zu unserem Leitfaden: So empfangen Sie Radio Siamsa
Entdecken Sie unseren Guide zu den großen Größen der traditionellen irischen Musik
Häufig gestellte Fragen
Welches Album für irische traditionelle Musik eignet sich am besten für Einsteiger?
Das selbstbetitelte Debüt von Martin Hayes (1993) ist ein idealer Einstieg – es ist wunderschön, zugänglich und fängt den emotionalen Kern der Musik ein. Unter den Bands ist das Debüt von Planxty (1973) kaum zu übertreffen. Wer etwas Zeitgenössisches sucht, greift zu John Francis Flynns I Would Not Live Always (2021).
Was ist das großartigste Irish-Trad-Album aller Zeiten?
Darauf gibt es keine eindeutige Antwort. Planxty (1973), The Bothy Band (1975) und The Lonesome Touch (1997) von Martin Hayes & Dennis Cahill sind gleichermaßen heiße Anwärter. Es hängt davon ab, worauf Sie den größten Wert legen: Innovation, Virtuosität oder emotionale Tiefe.
Sind diese Alben auf Spotify verfügbar?
Die allermeisten ja, auch wenn manche älteren Aufnahmen möglicherweise nur auf CD oder über Fachhändler erhältlich sind. Die neueren Alben finden sich auf allen großen Streaming-Plattformen.
Wo kann ich diese Alben hören?
Radio Siamsa spielt Titel aus all diesen Alben. Der Stream ist kostenlos und rund um die Uhr auf siamsa.ie verfügbar. Um ganze Alben zu hören, sind Spotify, Apple Music und Bandcamp die besten Anlaufstellen.
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