アイルランド伝統音楽（Irish traditional music）を世界中のリスナーに届ける上で、ザ・チーフテンズ（The Chieftains）ほど偉大な功績を残したグループは他にいません。60年近くに及ぶキャリアの中で、彼らは歴代大統領やローマ教皇の前で演奏を披露し、ロック界のスターやクラシックのオーケストラと共演を重ね、6度のグラミー賞に輝きました。そして、アイルランドの地を踏んだことのない何百万人もの人々に、イリアン・パイプス（uilleann pipes）やティン・ホイッスル（tin whistle）の音色を知らしめたのです。
しかも彼らは、音楽性に妥協することなくそれを成し遂げました。これこそが特筆すべき点です。リーダーのパディ・モローニ（Paddy Moloney）は、音楽を安易に大衆化させることも、流行のポップスに迎合することも、ジグ（jig）やリール（reel）といった伝統を捨てることもしませんでした。彼はただ伝統を受け継ぎ、圧倒的な芸術性と信念をもって提示し、世界を振り向かせたのです。
誕生の背景：キョールトリ・ヒューランとザ・チーフテンズの結成
物語は、クラシックの素養を持つ作曲家ショーン・オ・リアダ（Séan Ó Riada）が1961年にキョールトリ・ヒューラン（Ceoltóirí Chualann）を結成したところから始まります。オ・リアダは「アイルランド伝統音楽も、クラシックの室内楽と同じような繊細さと洗練さをもって編曲・演奏されるべきだ」という革新的な思想を持っていました。彼は卓越した演奏家たちを集め、全員が一斉に同じメロディを奏でるユニゾンではなく、それぞれの楽器を順に際立たせるアレンジを生み出しました。
ダブリン北部のドニーカニー出身で、若きイリアン・パイプスおよびティン・ホイッスル奏者だったパディ・モローニも、そのメンバーの一人でした。キョールトリ・ヒューランの活動が終息に向かう中、モローニは1962年にショーン・ポッツ（ティン・ホイッスル）やマイケル・トゥブリディ（フルート、コンサーティーナ）とともにザ・チーフテンズを結成します。その後、マーティン・フェイ（フィドル）、ショーン・キーン（フィドル）、ケヴィン・コネフ（ボードラン（bodhran）、ヴォーカル）、デレク・ベル（ハープ）、マット・モロイ（フルート）らが加わり、バンドは拡大していきました。
初期のアルバム群：独自のサウンドの確立
1963年から1977年にかけてリリースされたザ・チーフテンズの初期7枚のアルバムは、彼らの伝説の礎となっています。ここには、ジグ、リール、スロー・エア、そしてトゥールフ・オキャロラン（Turlough O’Carolan）の楽曲など、純粋なアイルランド伝統音楽が収められており、ダイナミクス、音の質感、ドラマ性を巧みに捉えるモローニ特有の感性でアレンジされています。
これらの録音を特別なものにしていたのは、アレンジの卓越した完成度でした。モローニは一曲一曲を小規模な楽曲作品のように扱い、楽器を出入りさせ、音の重なりに変化をつけ、緊張と弛緩を巧みにコントロールしました。その結果、本来の真正性を損なうことなく、まるで映画のようにドラマチックな伝統音楽が完成したのです。『The Chieftains 4』（1973年）と『The Chieftains 5』（1975年）は、この初期における最高傑作として広く知られています。
当初、アルバムの売れ行きは控えめでした。メンバー全員が本職を持っていたため、ザ・チーフテンズはパートタイムのプロジェクトだったのです。彼らの名声が国際的に高まり始めたのは、1970年代半ばのことでした。
世界への飛翔
世界的なブレイクは思わぬところから訪れました。1975年、映画監督スタンリー・キューブリックが映画『バリー・リンドン』のサウンドトラックにザ・チーフテンズの楽曲を採用したのです。この映画を通じてバンドの名は世界中の人々に知れ渡りました。彼らは海外ツアーを開始し、精力的なネットワーカーでありオーガナイザーでもあったモローニは、バンドのその後のキャリアを形作ることになる幅広い人脈を築き始めました。
1980年代に入る頃には、北米、ヨーロッパ、アジアの大舞台で大観衆を前に演奏するようになっていました。1983年には中国の万里の長城で歴史的なコンサートを開催。これは西側の音楽グループとしては極めて初期の演奏例でした。1979年のローマ教皇ヨハネ・パウロ2世のアイルランド訪問時にも演奏し、歴代米大統領の就任式でもパフォーマンスを行いました。1989年にはアイルランド政府から公式に「アイルランド音楽大使」に任命されています。
モローニの非凡さは、伝統音楽が新たな聴衆に届くために「音楽そのものを変える必要はなく、適切な舞台を用意すればよい」と理解していた点にありました。格式あるコンサートホールで見事に演奏されるジグは、パブで演奏されるジグと同じくらい、いやそれ以上に人々を魅了したのです。厳かな空間と音楽の剥き出しのエネルギーが生み出すコントラストは、まさに痺れるような感動をもたらしました。
ジャンルを超えたコラボレーション
1980年代以降、ザ・チーフテンズはあらゆるジャンルのアーティストとのコラボレーションで広く知られるようになりました。ヴァン・モリソン（1988年の『Irish Heartbeat』は屈指の名盤クロスオーバー・アルバムです）、ザ・ローリング・ストーンズ、スティング、シニード・オコナー、ライ・クーダー、ルチアーノ・パヴァロッティ、ガリシア地方のバグパイプ奏者、ナッシュビルのカントリー・ミュージシャン、ブルターニュの伝統音楽家など、錚々たる顔ぶれと共演を重ねました。
商業的な頂点となったのが、1995年のアルバム『The Long Black Veil』です。ミック・ジャガー、スティング、シニード・オコナー、ヴァン・モリソン、マーク・ノップラー、トム・ジョーンズらが参加したこの作品はミリオンセラーを記録し、グラミー賞を受賞しました。その後のコラボレーション作品でも、アイルランド音楽とガリシア、ブルターニュ、ナッシュビル、中国などの伝統音楽との深いつながりが探求されました。
こうしたコラボレーションは、ルーツから逸脱したと感じる伝統派の純粋主義者から手放しで歓迎されたわけではありませんでした。しかし、モローニの功績は本物でした。彼はアイルランド伝統音楽が世界中のいかなる音楽伝統とも対等に渡り合えることを証明し、そうでなければこの音楽に出会うことのなかった多くの人々へと伝統の魅力を届けたのです。
メンバーたち
モローニが中心的な役割を果たしていたとはいえ、ザ・チーフテンズは決してワンマンバンドではありませんでした。グループには、アイルランド屈指の伝統音楽家たちが集結していました。
パディ・モローニ（1938–2021）：イリアン・パイプス、ティン・ホイッスル、編曲。結成者であり、リーダー、編曲家として約60年間にわたりバンドを牽引した原動力。
マット・モロイ：現代最高峰のアイリッシュ・フルート奏者と称される名手。プランケティ（Planxty）やザ・ボシー・バンド（The Bothy Band）での活動を経て1979年に加入。その演奏はグループに新たな広がりをもたらしました。
ショーン・キーン：極めて正確無比な技巧と豊かな表現力を兼ね備えたフィドル奏者。40年以上にわたってメンバーを務め、バンドサウンドの中核を担いました。
ケヴィン・コネフ：ボードラン奏者でありシンガー。繊細なリズム感と温かみのある歌声で、グループに不可欠な彩りを加えました。
マーティン・フェイ（1936–2012）：結成時からのフィドル奏者。クラシックの素養を持ち、初期アルバムにおけるピチカートによる伴奏はバンド独特の個性となりました。
デレク・ベル（1935–2002）：1974年に加入したハーピストでありマルチ楽器奏者。グループにアイリッシュ・ハープの音色をもたらしました。
ショーン・ポッツ（1930–2015）：結成メンバーのティン・ホイッスル奏者。初期アルバムにおけるモローニとの二重奏は、伝統音楽史上最高峰のホイッスル録音として称えられています。
受け継がれる遺産
2021年10月にパディ・モローニが世を去り、ザ・チーフテンズの歩みも事実上の幕を閉じました。しかし、彼らが残した遺産は計り知れません。アイルランド伝統音楽が名だたるコンサートホールを満員にし、グラミー賞を獲得し、世界中のいかなる音楽伝統とも肩を並べられることを彼らは証明しました。何百万人もの人々にイリアン・パイプス、ティン・ホイッスル、ボードランの響きを届け、初期のアルバム群はアイルランド器楽音楽の歴史において今なお最高峰の録音として輝き続けています。
アイルランド伝統音楽を初めて聴くリスナーにとって、ザ・チーフテンズは最高の入り口です。彼らの音楽は、平易にしすぎることなく親しみやすく、感傷に流されることなく美しく、博物館の展示物のように硬直することなく伝統に深く根ざしています。純粋な伝統音楽を味わうなら初期のアルバムから、ジャンルを超えた魔法のような共演を楽しむなら『The Long Black Veil』から聴き始めるのがおすすめです。 録音による全カタログについては、アイルランド伝統音楽の必聴アルバムに関するガイドをご覧ください。
Radio Siamsaでは、毎日ザ・チーフテンズの楽曲をお届けしています。彼らはアイルランド伝統音楽という織物そのものであり、彼らの存在によってその伝統はより豊かなものとなりました。
必聴アルバム
- 『The Chieftains 4』（1973年） — 初期の傑作。純粋な伝統音楽が美しくアレンジされた名盤。
- 『The Chieftains 5』（1975年） — 同じく見事な名盤。「The Timpan Reel」などの代表曲を収録。
- 『Bonaparte’s Retreat』（1976年） — メジャーレーベルからの第1作であり、アメリカでのブレイクを決定づけた作品。
- 『Irish Heartbeat』（1988年、ヴァン・モリソンとの共作） — 偉大なるクロスオーバー・アルバム。モリソンの歌声とモローニのパイプスが見事に調和。
- 『The Long Black Veil』（1995年） — プラチナディスクを獲得した豪華コラボレーション・アルバム。ミック・ジャガー、スティング、ヴァン・モリソンらが参加。
よくある質問（FAQ）
ザ・チーフテンズの結成者は誰ですか？
1962年にパディ・モローニによって結成されました。当初はショーン・オ・リアダ率いるキョールトリ・ヒューランから派生したプロジェクトでした。結成時のオリジナルメンバーはモローニ、ショーン・ポッツ、マイケル・トゥブリディの3人です。
ザ・チーフテンズはグラミー賞を何回受賞しましたか？
最優秀トラディショナル・フォーク・アルバム賞や最優秀ポップ・コラボレーション賞などを含め、通算6回のグラミー賞を受賞しました。キャリアを通じてさらに多くのノミネートも受けています。
ザ・チーフテンズは現在も活動していますか？
2021年10月に結成者のパディ・モローニが逝去したことで、ザ・チーフテンズは事実上の活動終了を迎えました。元メンバーの一部はそれぞれ演奏活動を続けていますが、グループ自体は現在活動していません。
最初に聴くべきおすすめのアルバムはどれですか？
純粋な伝統音楽を聴きたい方には『The Chieftains 4』（1973年）がおすすめです。多彩なアーティストとのコラボレーションを楽しみたいなら、『The Long Black Veil』（1995年）やヴァン・モリソンとの『Irish Heartbeat』（1988年）から聴いてみてください。
ザ・チーフテンズが演奏したのは伝統音楽ですか、それとも別のジャンルですか？
彼らの根底にあったのは、常にアイルランド伝統の器楽音楽（ジグ、リール、スロー・エア、トゥールフ・オキャロランの楽曲など）でした。ロックやカントリー、ワールドミュージックのアーティストとの共演によって音楽の幅を広げましたが、その土台は常に伝統音楽（トラッド）にありました。
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