Die irische Festivalsaison für traditionelle Musik erstreckt sich vom Frühjahr bis in den Herbst, wobei die Hochsommermonate Juli und August eine schier überwältigende Fülle bieten. Von der gewaltigen Fleadh Cheoil na hÉireann – die Hunderttausende von Besuchern anlockt – bis hin zu intimen Sommerschulen im Westen von Clare und Kerry gibt es für jeden Geschmack und jedes Interesse das passende Event.
Dieser Leitfaden stellt die wichtigsten Festivals und Sommerschulen im Jahresverlauf vor, ergänzt durch praktische Ratschläge, was Sie dort erwartet und wie Sie das Beste aus Ihrem Besuch herausholen. Ganz gleich, ob Sie selbst musizieren und lernen möchten oder als Hörer tief in die Tradition eintauchen wollen: Bei diesen Veranstaltungen wird irische Musik auf lebendigste Weise greifbar.
Die wichtigsten Festivals
Fleadh Cheoil na hÉireann
- Wann: Meist Mitte August (die genauen Termine variieren von Jahr zu Jahr).
- Wo: Die Gastgeberstadt wechselt jährlich. Zu den jüngsten Austragungsorten zählen Mullingar, Drogheda und Wexford.
- Was es ist: Das weltweit größte Event für irische traditionelle Musik. Die von Comhaltas Ceoltóirí Éireann (CCE) organisierte Fleadh ist Wettbewerb, Festival und gigantische Session zugleich. Über mehrere Tage hinweg zieht sie Hunderttausende von Besuchern an und verwandelt die jeweilige Gastgeberstadt in ein einziges Musikfest.
Das Herzstück der Fleadh sind die All-Ireland-Wettbewerbe: Musiker aller Altersklassen treten in Kategorien für sämtliche traditionelle Instrumente und Gesangsstile gegeneinander an. Wer sich auf County- und Provinz-Fleadhanna durchsetzt, qualifiziert sich für diese landesweite Endrunde. Doch die Wettbewerbe sind nur ein Teil des Ganzen. Der wahre Zauber entfaltet sich in den Straßen, Pubs und Sälen, wo überall spontane Sessions entstehen, Tag und Nacht Konzerte stattfinden und eine unvergleichliche Dichte an musikalischem Talent aufeinandertrifft.
Wer die Fleadh noch nie erlebt hat, wird von den Eindrücken schier überwältigt: die Lautstärke, die Menschenmengen, die schiere Fülle an Melodien, die aus jeder offenen Tür dringen. Kommen Sie am besten mit bequemen Schuhen, lassen Sie sich von Ihren Ohren leiten und verzichten Sie auf allzu starre Pläne. Die schönsten Momente auf der Fleadh sind fast immer jene, die man ganz zufällig entdeckt.
- Ideal für: Vollkommenes Eintauchen. Wettbewerbe, Sessions, Konzerte, Straßenmusik, das bunte Treiben und eine Atmosphäre, die Volksfest, Musikfestival und Nationalfeiertag zugleich ist.
Scoil Samhraí Willie Clancy (Willie Clancy Summer School)
- Wann: Erste oder zweite Juliwoche.
- Wo: Miltown Malbay, County Clare.
- Was es ist: Die weltweit größte Bildungsveranstaltung für traditionelle Musik, die seit 1973 zu Ehren des großen Dudelsackspielers Willie Clancy aus Clare stattfindet. Für eine Woche im Sommer verwandelt sich der kleine Küstenort Miltown Malbay in die Hauptstadt des irischen Trad.
Die Summer School bietet Kurse für jedes Instrument sowie für Set Dancing, Sean-nós-Gesang und Lilting an – unterrichtet von einigen der renommiertesten Musiker der Tradition. Doch der Unterricht macht nur die halbe Faszination aus. Die Sessions, die Tag und Nacht in den Pubs des Ortes laufen, sind legendär: Die musikalische Qualität, die Sie während der Willie Clancy Week erleben, gehört zur Weltspitze.
Die Atmosphäre ist einzigartig. Miltown Malbay ist winzig, die Unterkünfte sind Monate im Voraus ausgebucht, und für eine Woche wächst die Einwohnerzahl von wenigen Hundert auf viele Tausende an. Musiker aus aller Welt versammeln sich in Pub-Ecken und Küchen. Mittags-Recitals präsentieren hochkarätige Künstler, und überall drehen sich die Gespräche um Musik. Für viele ist diese Woche der absolute Höhepunkt ihres musikalischen Jahres.
- Ideal für: Passionierte Hörer und Musiker aller Spielstärken. Wer im Kernland der Clare-Tradition lernen, spielen und zuhören möchte, ist hier genau richtig.
Feakle Festival
- Wann: Anfang August.
- Wo: Feakle, County Clare.
- Was es ist: Ein kleineres, familiäres Festival in East Clare, das seit Jahrzehnten musikalisch Maßstäbe setzt. Die Konzerte sind hochkarätig besetzt und die Sessions in Pepper’s Pub und anderen Lokalen schlichtweg herausragend. Martin Hayes stammt aus dem nahen Maghera, und der für East Clare typische Stil – meditativ, getragen und tief musikalisch – prägt den gesamten Charakter des Festivals.
- Bestens geeignet für: Hörer, die Qualität über Quantität schätzen und eine entspannte, ländliche Kulisse suchen.
Patrick O’Keeffe Festival
- Wann: Ende Oktober (am langen Bank-Holiday-Wochenende).
- Wo: Castleisland, County Kerry.
- Was es ist: Zu Ehren des großen Fiddle-Spielers aus Sliabh Luachra feiert dieses Festival die Musik des Grenzgebiets zwischen Kerry, Cork und Limerick. Polkas, Slides und die mitreißende, tanzbare Fiddle-Tradition der Region stehen im Mittelpunkt. Die Sessions ziehen sich von den Morgenstunden bis tief in die Nacht.
- Ideal für: Liebhaber der Musik aus Sliabh Luachra und alle, die Polkas und Slides dort erleben wollen, wo sie zu Hause sind.
The Gathering — Traditional Arts Festival, Killarney
- Wann: Februar.
- Wo: Killarney, County Kerry (Veranstaltungsort INEC).
- Was es ist: Ein Wochenendfestival, das einige der bekanntesten Namen der Trad-Szene für Konzerte, Sessions und Workshops zusammenbringt. The Gathering kombiniert Headliner-Konzerte im INEC mit gemütlichen Pub-Sessions in ganz Killarney. Als Winterfestival nimmt es einen besonderen Platz im Trad-Kalender ein und versprüht einen ganz eigenen Charme abseits des sommerlichen Trubels.
- Ideal für: Konzertbesucher, die erstklassigen Trad in einem komfortablen Rahmen erleben möchten.
Ennis Trad Festival
- Wann: November.
- Wo: Ennis, County Clare.
- Was es ist: Ein vergleichsweise junges Festival, das sich jedoch rasch einen festen Platz im Kalender erobert hat. Ennis ist die Hauptstadt des County Clare – dem pulsierenden Herzen des Trad. Das Festival schöpft mit Konzerten, Sessions, Vorträgen und Workshops voll aus diesen tiefen musikalischen Wurzeln.
- Ideal für: Alle, die Clare außerhalb der Sommersaison wegen der traditionellen Musik besuchen möchten.
Sommerschulen und Workshops
In Irland gibt es Dutzende von Sommerschulen und Workshops, die sich bestimmten Instrumenten, regionalen Stilen oder Traditionen widmen. Zu den bemerkenswertesten zählen unter anderem:
- Joe Mooney Summer School (Drumshanbo, Co. Leitrim, Juli): Benannt nach dem großen Akkordeonspieler. Eine herzliche, einladende Veranstaltung mit Unterricht, Sessions und Konzerten.
- South Sligo Summer School (Tubbercurry, Co. Sligo, Juli): Ganz der Sligo-Tradition gewidmet – Fiddle, Flute, Banjo – mit Kursen von Spitzenmusikern und Sessions im unverwechselbaren lokalen Stil.
- Cúil Aodha Ó Riada Weekend (Cork, Oktober): Eine Würdigung des Erbes von Seán Ó Riada in seiner Wahlheimat Cúil Aodha, mit Schwerpunkten auf Uilleann Pipes, Sean-nós-Gesang und der weiteren Tradition.
- Meitheal Summer School (Limerick, August): Organisiert von der Irish World Academy of Music and Dance an der University of Limerick. Eine gelungene Mischung aus Spielpraxis, akademischen Vorträgen und Sessions.
- Catskills Irish Arts Week (New York, USA, Juli): Das größte Event für irische traditionelle Musik und Kunst in Nordamerika. Eine Woche voller Unterricht, Konzerte und Sessions in den Catskill Mountains.
Regionale Fleadhanna
Die All-Ireland Fleadh bildet zweifellos den Höhepunkt, doch Comhaltas Ceoltóirí Éireann veranstaltet das ganze Jahr über Fleadhanna auf County-, Provinz- und Regionalebene. Diese lokalen Veranstaltungen sind oft überschaubarer und persönlicher als das landesweite Finale und zeichnen sich durch ein starkes Gemeinschaftsgefühl aus. Hier sammeln junge Musiker ihre ersten Wettbewerbserfahrungen, und die begleitenden Sessions sind häufig exzellent. Den aktuellen Kalender der regionalen Fleadhanna finden Sie auf comhaltas.ie.
Tipps für Festivalbesucher
- Buchen Sie Ihre Unterkunft frühzeitig. Miltown Malbay, Feakle und die jeweilige Fleadh-Gastgeberstadt sind oft Monate im Voraus ausgebucht. Wer zur Willie Clancy Week reisen möchte, sollte sich bereits im Januar um ein Zimmer kümmern.
- Bringen Sie bequeme Schuhe mit. Sie werden viele Stunden auf den Beinen sein.
- Folgen Sie Ihren Ohren statt einem starren Zeitplan. Die magischsten Momente auf jedem Festival sind die Sessions, in die man zufällig hineinstolpert, nicht die im Programmheft.
- Bringen Sie Ihr Instrument mit – achten Sie aber auf die Situation. An Sommerschulen spielt jeder mit. Bei Sessions während großer Festivals empfiehlt es sich, zunächst zuzuhören und die Session-Etikette zu wahren, bevor man einsteigt.
- Kommen Sie ins Gespräch. Musiker sind in der Regel aufgeschlossen und unterhalten sich zwischen den Tunes gern über die Musik. Unterbrechen Sie ein laufendes Stück nicht, aber ein Plausch bei einem Pint ist stets willkommen.
- Packen Sie eine Regenjacke ein. Wir sprechen schließlich von Irland.
Sie schaffen es zu keinem Festival?
Falls eine Reise nach Irland gerade nicht möglich ist, bringt Radio Siamsa die Festivalatmosphäre tagtäglich direkt zu Ihnen nach Hause. Genau die Melodien, die Sie bei der Willie Clancy Week oder in den Pubs rund um die Fleadh hören würden, laufen rund um die Uhr in unserem Stream. Es ersetzt zwar nicht das persönliche Dabeisein – das kann nichts –, hält Sie aber bis zu Ihrer nächsten Reise eng mit der lebendigen Tradition verbunden. Wo auch immer Sessions stattfinden – unser Leitfaden zur Trad-Session erklärt, wie sie ablaufen.
Jetzt reinhören – alle Möglichkeiten in unserer Anleitung zum Empfang von Radio Siamsa
Lesen Sie unseren ausführlichen Leitfaden zur irischen traditionellen Musik
Häufig gestellte Fragen
Was ist das größte Festival für irische traditionelle Musik?
Die Fleadh Cheoil na hÉireann, veranstaltet von Comhaltas Ceoltóirí Éireann. Sie zieht Hunderttausende von Besuchern an und bietet Wettbewerbe, Konzerte und Sessions in gewaltigem Ausmaß. Der Austragungsort wechselt jedes Jahr.
Was ist die Willie Clancy Summer School?
Das weltweit bedeutendste Bildungs- und Kulturevent für traditionelle Musik. Es findet jährlich in der ersten oder zweiten Juliwoche in Miltown Malbay im County Clare statt und umfasst Instrumentalunterricht für jedes Niveau sowie Sessions und Konzerte von höchster Güte.
Muss man selbst Musiker sein, um ein irisches Musikfestival zu besuchen?
Keineswegs. Festivals und Sommerschulen heißen reine Zuhörer genauso herzlich willkommen wie Musiker. Viele Veranstaltungen bieten öffentliche Konzerte, kostenlose Pub-Sessions und eine durchweg offene, gastfreundliche Atmosphäre. Sie müssen kein Instrument beherrschen, um die Musik zu genießen.
Wann ist die beste Reisezeit für traditionelle irische Musik?
Juli und August gelten als die absolute Hochsaison für Festivals. Doch Pub-Sessions finden in ganz Irland das ganze Jahr über statt, und einige bekannte Festivals (wie das Patrick O’Keeffe Festival oder das Ennis Trad Festival) liegen im Herbst. Es gibt also zu jeder Jahreszeit lohnende Anlässe.
Gibt es auch außerhalb Irlands Festivals für irische Musik?
Ja. Die Catskills Irish Arts Week im US-Bundesstaat New York ist das größte Festival dieser Art in Nordamerika. Auch in Großbritannien, Australien, Frankreich und vielen weiteren Ländern finden regelmäßig Festivals statt. Einen weltweiten Veranstaltungskalender bietet TheSession.org.
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