Was ist eine Trad-Session? Der umfassende Leitfaden zu irischen Musik-Sessions

Radio Siamsa

16/09/2026

Was ist eine Trad-Session?

Eine Trad-Session ist ein zwangloses Treffen von Musikern, die zusammenkommen, um irische traditionelle Musik zu spielen – meistens in einem Pub. Es gibt keine Bühne, keine Setlist und keine Eintrittskarten. Die Musiker sitzen in einem lockeren Kreis, jemand stimmt ein Stück an, und wer es kennt, steigt mit ein. Ist das Stück vorbei, fängt jemand anderes das nächste an. Zwischen den Sets wird geplaudert, vielleicht ein Lied gesungen, ganz sicher etwas getrunken. Und dann geht die Musik von Neuem los.

Das ist schon alles. Und doch ist die Session die mit Abstand wichtigste soziale Institution in der irischen traditionellen Musik. Hier lebt die Musik; hier lernt und teilt man Melodien, verinnerlicht regionale Stile und schließt Freundschaften, die über Jahrzehnte hinweg an jedem Dienstagabend in derselben Ecke desselben Pubs wachsen. Ohne die Session würde diese lebendige Tradition, wie wir sie heute kennen, schlicht nicht existieren.

Wie eine Session funktioniert

Wenn Sie während einer Session einen Pub betreten, bietet sich Ihnen folgendes Bild: Eine Gruppe von Musikern sitzt beisammen, meist im Kreis oder Halbkreis. Sie blicken einander an, nicht in den Raum. Das ist entscheidend – eine Session ist kein Bühnenauftritt für ein Publikum. Die Musiker spielen für sich selbst und füreinander. Wenn es den anderen Gästen im Pub gefällt, ist das ein schöner Bonus, aber nicht der eigentliche Zweck.

Die Stücke werden in sogenannten „Sets“ gespielt – Gruppen von zwei oder drei Tunes derselben Gattung, die ohne Unterbrechung nahtlos ineinander übergehen. Ein typisches Set besteht etwa aus drei Reels, zwei Jigs oder einem Paar Hornpipes. Ein Musiker beginnt, und die anderen stimmen ein, sobald sie die Melodie erkennen. Wer das Stück nicht kennt, setzt aus und wartet auf ein bekanntes. Niemand erwartet, dass jeder jedes Stück beherrscht.

Am Ende eines Sets folgt eine kurze Pause. Man bestellt ein Getränk, wechselt ein paar Worte mit dem Nachbarn oder stimmt das Instrument nach. Dann eröffnet ein anderer Musiker das nächste Set. Das Tempo ist höchst unterschiedlich – manche Sessions sind schnell und intensiv, andere gemütlich und gesprächig, wobei fast genauso viel geredet wie gespielt wird.

Die meisten Sessions haben einen Anführer oder einen festen Kern von Stammspielern, die den Ton angeben. In manchen Pubs findet die Session seit Jahren oder gar Jahrzehnten wöchentlich statt, getragen von denselben vertrauten Gesichtern. Gastmusiker sind in der Regel herzlich willkommen, solange sie das Niveau halten können und die Etikette respektieren.

Die Ursprünge der Session

Bevor die Session in den Pub einzog, fand irische Musik in den heimischen Küchen statt. Hausbälle („House Dances“) waren im ländlichen Irland weit verbreitet: Eine Familie räumte die Möbel beiseite, Musikanten versammelten sich, und die Nachbarschaft kam zum Tanzen vorbei. Diese Häuser wurden als „Céilí Houses“ bekannt und bildeten das pulsierende Herz des Musiklebens in Gemeinschaften, in denen es weder Strom noch Radio oder Fernsehen gab. Der organisierte Nachfolger jener Abende ist das Set Dancing und der Céilí – sehen Sie sich unseren Leitfaden dazu an.

Das Musizieren in Pubs verbreitete sich im Laufe des 20. Jahrhunderts, besonders ab den 1960er-Jahren, als das Folk-Revival der Tradition neue Energie und ein neues Publikum bescherte. Die Pub-Session, wie wir sie heute kennen – ein zwangloses wöchentliches Treffen an einem festen Ort –, ist eine relativ moderne Entwicklung, trägt aber denselben Geist der alten Küchenabende in sich. Der Stuhlkreis, die gemeinsamen Melodien, die Mischung aus Stammgästen und Besuchern, der „Craic“ (die gute Stimmung) zwischen den Sets – es ist derselbe soziale Impuls, nur eben am Bartresen statt am offenen Kamin. Mehr zur Kultur der irischen Pub-Musik finden Sie in unserem eigenen Leitfaden.

Die ungeschriebenen Gesetze der Session

Sessions werden eher von Etikette als von starren Regeln bestimmt. Nichts ist schriftlich festgehalten, und jede Session hat ihre eigene Mikrokultur. Dennoch gelten einige Gepflogenheiten nahezu überall. Wer sie versteht, wird als Zuhörer mehr Freude haben und sich als Musiker souverän einfügen.

Für Zuhörer

Zuhören: Das klingt selbstverständlich, ist aber das Wichtigste überhaupt. Eine Session ist keine Hintergrundmusik. Wenn die Musiker spielen, schenken Sie ihnen Ihre Aufmerksamkeit – oder dämpfen Sie Ihre Unterhaltungen zumindest so weit, dass sie die Musik nicht übertönen.
Nicht mitklatschen: Widerstehen Sie dem Impuls. Bei einem Reel oder Jig mitzuklatschen ist zwar gut gemeint, gerät aber fast immer aus dem Takt und stört die Musiker. Wippen Sie gerne mit dem Fuß im Takt, aber lassen Sie die Hände ruhig.
Respekt vor der Slow Air: Wenn es in der Runde still wird und ein Musiker allein ein langsames, unbegleitetes Stück anstimmt, handelt es sich um eine Slow Air. Das ist ein Moment tiefer Intimität. Stellen Sie Gespräche sofort ein. Ein Pub, der während einer Slow Air in andächtiges Schweigen verfällt, gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen der irischen Musik.
Keine Musikwünsche zurufen: Eine Session ist keine Jukebox. Die Musiker entscheiden selbst, was sie spielen. Wünsche zu äußern – insbesondere nach „Danny Boy“ oder „The Fields of Athenry“ – gilt als unhöflich. (Das sind schöne Lieder, aber sie gehören nicht in eine Trad-Session.)
Spendieren Sie den Musikern ruhig ein Getränk: Es wird nicht erwartet, aber sehr geschätzt. Übertreiben Sie es nicht – eine Runde reicht völlig aus, und manche lehnen dankend ab. In vielen Pubs spielen die Musiker ohne Gage; sie sind der Musik wegen da, nicht des Geldes wegen.

Für Musiker

Erst zuhören, dann spielen: Wenn Sie eine Session zum ersten Mal besuchen, lauschen Sie zunächst eine Weile, bevor Sie einsteigen. Entwickeln Sie ein Gefühl für Spielniveau, Tempo, Repertoire und Dynamik. Jede Session tickt anders.
Vor dem Einsteigen fragen: Ein höfliches „Darf ich mich dazugesellen?“ an einen der Stammspieler genügt völlig. Man wird Sie kaum abweisen, aber die Frage zeugt von Respekt.
Wer das Stück nicht kennt, setzt aus: Dies ist die goldene Grundregel. Wenn Sie eine Melodie nicht kennen, legen Sie das Instrument ab und warten Sie. Beliebige Töne zu einem unbekannten Stück mitzuspielen (oft als „Noodling“ bezeichnet), verärgert die Mitmusiker schneller als alles andere.
Nicht zwei Sets hintereinander beginnen: Überlassen Sie den Auftakt abwechselnd anderen. Jeder in der Runde sollte im Laufe des Abends ein Set anstimmen dürfen. Den Beginn für sich zu beanspruchen, gilt als schlechter Ton.
Lautstärke anpassen: Wenn Sie lauter spielen als der Rest, spielen Sie zu laut. Das Ziel ist ein harmonischer Gesamtklang, kein Wettbewerb. Dies gilt besonders für durchsetzungsstarke Instrumente wie Concertina oder Akkordeon.
Nicht schneller spielen als die Melodieführung: Wer das Stück anstimmt, bestimmt das Tempo. Das Tempo anzuziehen, stört den Spielfluss und bringt die anderen unnötig in Bedrängnis.
Mehr Melodie- als Begleitinstrumente: Eine Session mit drei Fiddles, einer Flöte und einer Concertina klingt fantastisch. Eine Session mit einer Fiddle, zwei Gitarren, einem Bodhran und einer Bouzouki klingt wie eine Begleitung auf der Suche nach einer Melodie. Als Faustregel gilt: Melodieinstrumente sollten stets in der Überzahl sein.

Der typische Ablauf einer Session

Es gibt kein festes Drehbuch, aber die meisten Abende folgen einer vertrauten Dynamik:

Aufwärmen: Die ersten Sets werden meist in gemächlichem Tempo gespielt und bestehen aus Stücken, die jeder kennt. Die Musiker finden sich ein, stimmen nach und stimmen sich aufeinander ein.
Der Hauptteil: Die Session kommt in Schwung. Die Sets werden länger, das Tempo zieht an und die Energie im Raum steigt. Jetzt erlebt man das beste Zusammenspiel – die Musiker beflügeln sich gegenseitig, der Raum geht mit und die Melodien fließen nahtlos.
Gesang: Manche Sessions beschränken sich rein auf Instrumentalstücke, andere flechten Lieder ein. Sobald jemand zu singen beginnt, pausieren die Instrumente in der Regel (höchstens eine dezente Begleitung auf Gitarre oder Bouzouki bleibt bestehen). Bei einem Lied wird absolute Ruhe im Raum erwartet.
Slow Airs: Stimmt jemand eine Slow Air an, hält die Session inne. Es ist ein Moment der Stille und Emotion inmitten der mitreißenden Energie – oft die eindringlichste Musik des gesamten Abends.
Ausklang: Zu vorgerückter Stunde klingt der Abend langsam aus. Die Sets werden kürzer, die Gespräche dazwischen länger, bis schließlich die Ersten ihre Instrumente einpacken. Es gibt kein offizielles Ende – die Session löst sich einfach allmählich auf.

Verschiedene Arten von Sessions

Session ist nicht gleich Session. Dies sind die wichtigsten Spielarten, denen Sie begegnen werden:

Offene Sessions: Jeder, der irische Musik spielen kann, darf einsteigen. Dies ist die verbreitetste Variante. Das Niveau variiert – manche offenen Sessions ziehen Musiker von Weltklasse an, andere sind entspannter und anfängerfreundlicher.

Geschlossene Sessions oder Runden auf Einladung: Hier spielt eine feste Gruppe regelmäßig zusammen; der Kreis ist nicht für spontane Gäste geöffnet. Meist zeichnen sich diese Sessions durch ein sehr hohes Spielniveau und ein blindes musikalisches Verständnis aus. Zuhören ist meist erlaubt, aber setzen Sie sich keinesfalls ungefragt mit einem Instrument dazu.

Slow Sessions: Speziell für Anfänger und Fortgeschrittene gedacht. Die Stücke werden in gemächlichem Tempo gespielt, und die Atmosphäre ist bewusst entspannt und ermutigend gestaltet. Wenn Sie noch lernen, sind dies die idealen Gelegenheiten, um Spielpraxis und Selbstvertrauen aufzubauen.

Singing Sessions: Hier steht der Gesang im Mittelpunkt, entweder ausschließlich oder im Wechsel mit Instrumentalstücken. Meist geht es reihum, sodass jeder nacheinander ein Lied vorträgt. Es wird erwartet, dass sich alle beteiligen, wobei das Repertoire weit über Trad hinaus bis hin zu Balladen, Folk und bekannten Volksliedern reichen kann.

Festival-Sessions: Auf Festivals und Fleadhanna entstehen Sessions überall ganz spontan – in Pubs, Festzelten, Hotellobbys, an Straßenecken oder auf Parkplätzen. Festival-Sessions können riesig, chaotisch und mitreißend sein. Die gewohnte Etikette gilt auch hier, aber die Energie ist unübertrefflich intensiv. Termine und Reiseziele finden Sie in unserem Leitfaden zu irischen Musikfestivals.

So finden Sie eine Session

Wenn Sie in Irland unterwegs sind, müssen Sie nicht lange suchen. Im ganzen Land finden jeden Abend Sessions in Städten und Dörfern statt, besonders im Westen. Dublin, Galway, Ennis, Doolin, Dingle, Westport – all dies sind Hochburgen, aber auch in kleineren Orten werden Sie fündig. Fragen Sie am Tresen nach, schauen Sie auf Veranstaltungsaushänge oder folgen Sie einfach Ihrem Gehör.

Außerhalb Irlands führt die Website TheSession.org ein weltweites Verzeichnis von Sessions – dort können Sie nach Standorten suchen und Sessions in New York, London, Sydney, Tokio und hunderten weiteren Städten entdecken. Irische Gemeinschaften auf der ganzen Welt halten diese Tradition lebendig, und viele Runden heißen Gastmusiker ungeachtet ihrer Herkunft herzlich willkommen.

Wenn Sie keine Session vor Ort besuchen können, ist Radio Siamsa die beste Alternative. Wir spielen rund um die Uhr Session-Tunes – dieselben Jigs, Reels, Hornpipes und Polkas, die Sie in der Ecke eines Pubs in Clare oder Galway hören würden. Es ersetzt natürlich nicht das Live-Erlebnis, vermittelt Ihnen aber ein authentisches Gefühl für die Musik und das Repertoire. Und wenn Sie dann Ihre erste echte Session erleben, werden Ihnen die Melodien bereits vertraut sein.

Laden Sie die Radio Siamsa App herunter und hören Sie rein – alle Infos in unserer Anleitung zum Empfang

Warum die Session so wichtig ist

Es hat seinen Grund, warum die Session das Aufkommen von Radio, Fernsehen, Spotify und allem anderen überstanden hat, was ihr hätte den Rang ablaufen können. Sie bietet etwas, das kein Medium ersetzen kann: das gemeinsame Musizieren in Echtzeit, in einem Raum voller Menschen, ohne jede Barriere zwischen Vortragenden und Zuhörern.

In der Session findet die mündliche Überlieferung ganz praktisch statt. Junge Musiker sitzen neben Altmeistern und saugen Melodien, Stilistik, Phrasierung und Haltung wie durch Osmose auf. Hier lernt ein Jugendlicher aus Galway ein Stück von einem siebzigjährigen Fiddler aus Sligo, der es wiederum von einer Aufnahme von Michael Coleman aus dem New York des Jahres 1925 gelernt hat. Das ist die lebendige Kette der Tradition, und in der Session werden ihre Glieder geschmiedet.

Zugleich hält die Session die Verbindung zur weltweiten Diaspora aufrecht. Eine Session in einem Pub in Chicago, Melbourne oder Buenos Aires ist ein kleines Stück Irland, lebendig gehalten von Menschen, die das Land vielleicht nie betreten haben, dessen Musik sie jedoch in ihren Fingern und Ohren tragen. Und das ist von unschätzbarem Wert.

Lesen Sie unseren umfassenden Leitfaden zur irischen traditionellen Musik

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet „seisiún“?

Seisiún (ungefähr „schesch-UUN“ ausgesprochen) ist das irische Wort für „Session“. Es bezeichnet das zwanglose Zusammenkommen von Musikern, die traditionelle irische Musik spielen, typischerweise in einem Pub.

Muss man Musiker sein, um eine Session zu besuchen?

Keineswegs. Die meisten Sessions finden in frei zugänglichen Pubs statt, und jeder darf sich dazusetzen und zuhören. Allein durch Ihre Anwesenheit sind Sie Teil des Geschehens. Kein Ticket, kein Eintritt – bestellen Sie sich einfach ein Getränk und genießen Sie die Musik.

Dürfen auch Anfänger bei einer Session mitspielen?

Ja, aber wählen Sie die Session mit Bedacht. Halten Sie nach einer „Slow Session“ oder einer als anfängerfreundlich bekannten Runde Ausschau. Wenn Sie sich zu früh in eine schnelle Session für Fortgeschrittene wagen, geraten Sie leicht ins Straucheln und stören womöglich den Spielfluss. Hören Sie zunächst zu, lernen Sie das Repertoire und steigen Sie ein, sobald Sie sich sicher fühlen. Für Ihr erstes Repertoire finden Sie die Auswahl in unserem Leitfaden zu den besten Einsteiger-Tunes.

Welche Stücke werden bei einer Session gespielt?

Hauptsächlich Reels, Jigs und Hornpipes, gelegentlich auch Polkas, Slides oder eine Slow Air. Die genaue Auswahl variiert von Session zu Session, es gibt jedoch ein Kernrepertoire gängiger Stücke, die fast jeder Musiker kennt. Mit der Zeit lernt man, welche Melodien zu den Klassikern gehören.

Wie lange dauert eine Session?

Zwischen zwei und fünf Stunden, je nach Lokal und Musikern. Die meisten Pub-Sessions dauern etwa zwei bis drei Stunden. Es gibt keinen strikten Beginn und kein festes Ende – man kommt und geht nach Belieben.

Darf man fotografieren oder Audio- und Videoaufnahmen machen?

Fragen Sie vorher. Manche Musiker haben kein Problem damit, fotografiert oder aufgenommen zu werden, andere möchten es nicht. Halten Sie niemandem mitten im Stück das Smartphone vors Gesicht. Wenn Sie aufnehmen möchten, fragen Sie die Musiker einfach kurz in einer Pause.

Was sollte man bei einer Session unbedingt vermeiden?

Unterhalten Sie sich nicht lautstark während der Musik. Klatschen Sie nicht mit. Rufen Sie keine Musikwünsche hinein. Setzen Sie sich nicht auf die Plätze der Musiker, es sei denn, Sie spielen mit. Spielen Sie kein Instrument mit, das Sie noch nicht beherrschen. Und was auch immer Sie tun: Bitten Sie niemals um „Danny Boy“.

Wie finde ich eine Session in meiner Nähe?

TheSession.org bietet ein weltweites, nach Orten durchsuchbares Verzeichnis von Sessions. In Irland fragen Sie einfach in einem Pub nach oder werfen einen Blick auf örtliche Aushänge. In internationalen Städten mit irischen Communitys gibt es fast immer eine regelmäßige Session in der Nähe.

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