Non serve saper suonare uno strumento per apprezzare la musica tradizionale irlandese. Ma capire cosa si sta ascoltando — quale strumento porta la melodia, quale guida il ritmo, quale aggiunge quel brillante accompagnamento di sottofondo — trasforma completamente l’esperienza d’ascolto. All’improvviso una sessione non è più solo un muro di suono: diventa una conversazione tra strumenti, ognuno con la propria voce e la propria personalità.
Questa guida esplora tutti gli strumenti che si possono ascoltare nel trad irlandese, da quelli presenti nella tradizione da secoli a quelli arrivati in tempi ben più recenti. Non vendiamo strumenti: siamo un’emittente radiofonica. Ciò che possiamo offrire è il punto di vista di chi ascolta questi strumenti ogni giorno attraverso migliaia di registrazioni che coprono quasi un secolo, dai dischi a 78 giri degli anni ’30 agli album pubblicati quest’anno. Per ciascuno strumento, vi racconteremo il suo timbro, il suo ruolo nella tradizione e i musicisti da ascoltare per apprezzarlo al meglio.
Il Fiddle
Il fiddle è lo strumento più suonato nella musica tradizionale irlandese ed è un pilastro della tradizione almeno dal XVII secolo. Dal punto di vista fisico è identico a un violino classico: stesso strumento, stesse quattro corde, stessa costruzione di base. La differenza risiede interamente nel modo di suonarlo.
I suonatori di fiddle irlandesi impugnano lo strumento in vari modi. Alcuni lo tengono sotto il mento alla maniera classica; altri lo appoggiano più in basso, contro il petto o persino nell’incavo del braccio. Anche l’uso dell’archetto è diverso: colpi più brevi, più ritmici e spesso più vicini al tallone rispetto a quanto farebbe un violinista classico. E l’ornamentazione — i cut, i roll, gli slide e le terzine che conferiscono al fiddle irlandese il suo suono caratteristico — appartiene a un universo completamente distante dalla tecnica classica.
Ciò che rende il fiddle così centrale nel trad è la sua straordinaria versatilità e la sua sensibilità agli stili regionali. Lo stesso strumento, gli stessi brani, ma il modo in cui vengono eseguiti cambia radicalmente da una parte all’altra dell’Irlanda.
Gli stili regionali del fiddle
Sligo: Fluido, riccamente ornato, virtuosistico. È lo stile maggiormente associato al fiddle irlandese nel mondo, grazie alle incisioni di Michael Coleman nella New York degli anni ’20. I 78 giri di Coleman entusiasmarono i musicisti su entrambe le sponde dell’Atlantico, creando di fatto il modello di riferimento per quella che molti intendono come “musica per fiddle irlandese”. James Morrison, un altro emigrato di Sligo a New York, fu altrettanto influente. Lo stile di Sligo privilegia arcate lunghe, roll e terzine elaborati, e un senso di libertà ritmica che fa quasi fluttuare le melodie.
Donegal: Ritmicamente impetuoso, con arcate energiche e una spinta trascinante che riflette forti influenze scozzesi. I violinisti del Donegal suonano anche tipi di brani — come highland e mazurke — rari altrove in Irlanda. Tommy Peoples e Mairead Ní Mhaonaigh degli Altan figurano tra i suonatori più celebri del Donegal.
Clare: Essenziale, preciso, profondamente legato alla danza. Meno ornamentazione rispetto a Sligo, maggiore enfasi sul ritmo e sulla linea naturale della melodia. È lo stile che più facilmente si ascolta in una moderna sessione.
Sliabh Luachra (Kerry/Cork): Ritmico, percussivo, legato alla tradizione coreutica di polke e slide. Il modo di suonare di Pádraig O’Keeffe, Denis Murphy e Julia Clifford definisce questo suono: grezzo, trascinante e inesauribilmente propulsivo.
East Clare / Martin Hayes: Hayes merita una categoria a parte. Il violinista dell’East Clare suona con un’intensità lenta e meditativa che riporta la musica alla sua essenza emotiva. Il suo stile è profondamente radicato nella tradizione, eppure unico nel suo genere. Se dovete ascoltare un solo violinista per comprendere le massime potenzialità espressive dello strumento, scegliete Martin Hayes.
Chi ascoltare
Michael Coleman, James Morrison, Martin Hayes, Tommy Peoples, Mairead Ní Mhaonaigh, Kevin Burke, Paddy Glackin, Liz Carroll, Caoimhín Ó Raghallaigh, Matt Cranitch.
Le Uilleann Pipes
Se il fiddle è lo strumento più popolare del trad irlandese, le uilleann pipes sono senza dubbio il più distintivo. Nient’altro nel panorama musicale suona esattamente come loro. Sono la cornamusa nazionale d’Irlanda, e sono molto più complesse e ricche di sfumature di quanto ci si aspetterebbe da una cornamusa.
Il nome deriva dalla parola gaelica “uilleann”, che significa gomito. A differenza delle cornamuse scozzesi delle Highland, che sono suonate a fiato, le uilleann pipes sono alimentate da un mantice tenuto sotto un braccio e azionato con il gomito. Il musicista suona seduto, appoggia il chanter (la canna della melodia) sul ginocchio e usa l’altro gomito per comprimere la sacca di cuoio che distribuisce l’aria al chanter, a tre bordoni (drone) e a tre regolatori (regulator).
Questo sistema a mantice è proprio ciò che rende le uilleann pipes così diverse dalle loro cugine scozzesi. Poiché l’aria è secca (non inumidita dal respiro del suonatore), le ance possono essere più sottili e reattive. Il suono risulta più morbido, dolce e capace di sfumature ben maggiori. Le cornamuse delle Highland sono nate per i campi di battaglia e l’aria aperta; le uilleann pipes sono fatte per le cucine e le sale da concerto.
L’anatomia di un set completo
- Chanter: la canna melodica. Ha otto fori per le dita e un’ancia doppia (simile a quella di un oboe). Ha un’estensione di ben due ottave cromatiche complete — molto più di quanto la maggior parte delle cornamuse riesca a fare. Quando il musicista poggia il chanter sul ginocchio, il foro inferiore viene chiuso, permettendo di ottenere effetti di staccato chiudendo e aprendo i fori tonali. Sollevando il chanter dal ginocchio risuona la nota fondamentale (“bell note”), che aggiunge volume e una diversa qualità timbrica.
- Bordoni (drone): tre canne (basso, baritono e tenore) che producono un’armonia di sottofondo costante. Possono essere attivati o disattivati tramite una leva in ottone.
- Regolatori (regulator): tre canne aggiuntive con chiavi a molla che il musicista aziona con il polso mentre suona la melodia sul chanter. Ogni chiave produce una nota diversa, e premendo più chiavi contemporaneamente si ottengono accordi. Questa caratteristica è unica delle uilleann pipes: nessun’altra cornamusa è in grado di eseguire accordi.
- Mantice e sacca: il mantice pompa aria secca nella sacca di cuoio, che il suonatore comprime per distribuire l’aria al chanter, ai bordoni e ai regolatori.
Un set completo di uilleann pipes possiede sette ance e più parti mobili di quante la maggior parte delle persone riesca a seguire. I principianti iniziano di solito con un practice set (solo chanter, senza bordoni né regolatori) e aggiungono componenti man mano che progrediscono. Un vecchio detto recita che ci vogliono sette anni per imparare, sette anni per fare pratica e sette anni per suonarle — e sebbene sia un’esagerazione, nessuno sostiene che le pipes siano facili.
Chi ascoltare
Séamus Ennis, Willie Clancy, Liam O’Flynn, Paddy Keenan, Paddy Moloney (The Chieftains), Davy Spillane, John McSherry, Mick O’Brien. Per sonorità contemporanee, ascoltate le collaborazioni di Caoimhín Ó Raghallaigh con diversi suonatori di cornamusa, o il trio di cornamusisti protagonista dell’opera performativa di Dónal Dineen, “The Pipes, The Pipes”.
Scopri di più sulle uilleann pipes nella nostra guida dedicata
Il Tin Whistle
Il tin whistle — chiamato anche penny whistle — è lo strumento più accessibile della musica irlandese e quello con cui la maggior parte delle persone inizia. È economico (si può acquistare un discreto whistle Clarke o Feadóg per pochi euro), abbastanza piccolo da stare nella tasca di una giacca e le basi si possono apprendere in un pomeriggio. Nelle scuole primarie irlandesi viene insegnato regolarmente, rendendolo lo strumento che più di ogni altro introduce le persone alla tradizione.
Ma non bisogna confondere l’accessibilità con la semplicità. Il tin whistle è un flauto diritto a sei fori con zeppa (fipple), solitamente in tonalità di Re (D). Ha un timbro brillante, chiaro e leggermente squillante che riesce a farsi largo in una sessione. Nelle mani di un maestro, è capace di una velocità sorprendente, di un’ornamentazione delicata e di una reale profondità emotiva. Alla storica registrazione degli anni ’70 di Mary Bergin, Feadóga Stáin, si attribuisce spesso il merito di aver rivoluzionato il ruolo del whistle nella tradizione, dimostrando che era molto più di un semplice “flauto per principianti”.
Il low whistle — un parente più grande dal registro più grave — possiede un carattere tutto suo. Reso celebre da Davy Spillane e altri a partire dagli anni ’70, il low whistle vanta una qualità suggestiva e soffiosa, perfetta per le slow air. È meno agile del classico whistle in Re per suonare nelle sessioni, ma il suo timbro è inconfondibile.
Chi ascoltare
Mary Bergin, Paddy Moloney, Joanie Madden, Brian Finnegan, Seán Potts. Per il low whistle: Davy Spillane, Cormac Breatnach, Michael McGoldrick.
Il Flauto di Legno
Il flauto irlandese non è lo strumento in argento con sistema Boehm che si vede nelle orchestre. Si tratta di un flauto traverso di legno a canneggio conico e sistema semplice — il tipo di flauto che i musicisti classici abbandonarono a metà dell’Ottocento con l’invenzione del moderno flauto in metallo. Quando i flautisti da concerto passarono al nuovo modello, i loro vecchi strumenti in legno divennero disponibili a prezzi modici sul mercato dell’usato. I musicisti irlandesi li acquistarono al volo e non guardarono più indietro.
Il flauto di legno ha un timbro caldo, soffioso e terroso che il flauto da concerto in metallo semplicemente non può eguagliare nella musica irlandese. I suoi sei fori per le dita (a cui si aggiungono alcune chiavi su determinati modelli) si adattano alla perfezione all’ornamentazione e al fraseggio del trad. La qualità leggermente imperfetta e organica del suono fa parte del suo fascino: respira in un modo che un flauto da concerto di precisione industriale non può avere.
Oggi molti flautisti usano strumenti costruiti appositamente per la musica irlandese da liutai specializzati, anche se i vecchi flauti ottocenteschi Rudall & Rose e Pratten rimangono ambitissimi. Alcuni interpreti, come Joanie Madden, suonano il moderno flauto da concerto, ma il flauto di legno a sistema semplice resta di gran lunga la scelta preferita.
Chi ascoltare
Matt Molloy (The Chieftains), Kevin Crawford (Lúnasa), Michael McGoldrick, Catherine McEvoy, Conal Ó Gráda, Steph Geremia. Per una prospettiva storica, ascoltate le registrazioni degli anni ’20 di John McKenna.
Il Bodhrán
Il bodhrán (pronunciato all’incirca “bow-ron”) è un tamburo a cornice: un telaio circolare di legno poco profondo su cui è tesa una pelle di capra (o a volte materiale sintetico). Si suona tenendolo in verticale sul ginocchio con una piccola bacchetta di legno a due punte chiamata tipper (o beater), mentre l’altra mano del musicista preme la parte interna della pelle per controllarne altezza tonale, timbro e smorzamento.
Il ruolo del bodhrán nella musica irlandese è semplice in teoria e incredibilmente difficile nella pratica: fornire una spinta ritmica senza sovrastare gli strumenti melodici. Un buon suonatore di bodhrán si aggancia alla perfezione al battito del brano e sostiene la sessione da sotto. Un cattivo suonatore copre qualsiasi cosa e fa rabbrividire i musicisti. Storicamente lo strumento ha avuto una reputazione altalenante nell’ambiente trad — c’è una vecchia battuta secondo cui la cosa migliore che si possa fare con un bodhrán è usarlo per portare a casa la torba — ma nelle mani di un musicista esperto è uno strumento davvero entusiasmante.
Lo stile esecutivo attuale del bodhrán è relativamente recente. Sebbene il tamburo in sé sia antico, il suo ruolo come strumento standard da sessione si è sviluppato soprattutto nella seconda metà del Novecento, in parte grazie all’influenza di Séan Ó Riada e dei Ceoltóirí Chualann negli anni ’60. Musicisti contemporanei come John Joe Kelly, Colm Murphy e Rónán Ó Snodaigh hanno spinto la tecnica dello strumento ben oltre quanto i primi suonatori potessero immaginare.
Chi ascoltare
John Joe Kelly, Colm Murphy (De Dannan), Rónán Ó Snodaigh (Kíla), Tommy Hayes, Junior Davey, Eamon Murray (Beoga). Per una lezione magistrale di gusto e misura, ascoltate come Colm Murphy suona con i De Dannan: non sovrasta mai, è sempre al servizio del brano.
La Concertina
La concertina è un piccolo strumento a mantice e ance libere di forma esagonale, con bottoni su entrambe le estremità. Arrivò in Irlanda alla fine del XIX secolo (fu inventata in Inghilterra e in Germania) e trovò la sua patria d’elezione nella contea di Clare, dove divenne lo strumento melodico dominante in molte sessioni locali.
Il tipo più comune nella musica irlandese è la concertina Anglo, che è “bisonora”: ogni bottone produce una nota diversa a seconda che il mantice venga compresso o tirato. Ciò conferisce allo strumento un impulso ritmico naturale che si sposa meravigliosamente con la musica da ballo irlandese. Il suono è nitido, brillante e penetrante: una concertina riesce a farsi sentire accanto a violini e flauti anche senza amplificazione.
Il legame della concertina con la contea di Clare è profondissimo. Mrs Crotty, che incise dischi negli anni ’50, è considerata la madre dello stile di Clare. Noel Hill, ampiamente ritenuto il più grande suonatore di concertina irlandese, è stato l’interprete di riferimento per lo strumento a partire dagli anni ’80. Oggi musicisti come Cormac Begley, Cáitlín Nic Gabhann e Jack Talty continuano a rinnovarne le potenzialità.
Chi ascoltare
Noel Hill, Mrs Crotty, Cormac Begley, Cáitlín Nic Gabhann, Jack Talty, Mícheál Ó Rachallaigh, Niall Vallely.
La Fisarmonica a Bottoni
La fisarmonica a bottoni si diffuse in Irlanda alla fine del XIX secolo e divenne rapidamente un elemento fondamentale della tradizione. I modelli più comuni nella musica irlandese sono quelli a due file in Si/Do (B/C) e Do#/Re (C#/D). Ogni fila di bottoni è accordata su una tonalità diversa e la disposizione consente di suonare lo strumento in modo cromatico — permettendo cioè di eseguire la melodia in qualsiasi tonalità, non solo nelle due su cui sono accordate le file.
La fisarmonica a bottoni ha un suono più corposo e ricco rispetto alla concertina: riempie la stanza. È uno strumento da sessione molto amato ed è particolarmente protagonista nelle céilí band. Il sistema B/C favorisce uno stile fluido e legato, mentre il modello C#/D si presta meglio all’esecuzione incisiva e ritmata tipica delle polke del Kerry.
Sharon Shannon, originaria di Corofin nella contea di Clare, è probabilmente la fisarmonicista più famosa della musica irlandese. Il suo album di debutto nel 1991 è diventato uno dei dischi di musica tradizionale più venduti nella storia irlandese, e il suo modo di suonare gioioso ed energico — unito alla disponibilità a sperimentare con il reggae, il Cajun e altri generi — ha conquistato alla fisarmonica un pubblico del tutto nuovo.
Chi ascoltare
Sharon Shannon, Joe Burke, Bobby Gardiner, James Keane, Dermot Byrne (Altan), Martin O’Connor, Derek Hickey.
Il Banjo Tenore
Il banjo tenore a quattro corde arrivò in Irlanda dall’America negli anni ’20 del Novecento. Nel suo contesto originario — le sale da ballo americane e il primo jazz — era uno strumento ritmico, suonato ad accordi per accompagnare. I musicisti irlandesi ebbero altre idee: lo riadattarono all’esecuzione melodica, accordandolo per quinte (GDAE, un’ottava sotto il fiddle) e pizzicando jig e reel con un plettro.
Il banjo ha un suono brillante, percussivo e tagliente che si inserisce alla perfezione nelle sessioni. È particolarmente efficace nei reel, dove il suo attacco ritmico spinge la musica in avanti. Barney McKenna dei Dubliners è stato fondamentale nell’introdurre il banjo nella musica irlandese, ma è stato solo con il folk revival degli anni ’60 e ’70 che lo strumento ha ottenuto un riconoscimento diffuso.
Chi ascoltare
Barney McKenna, Gerry O’Connor, Kieran Hanrahan, Angelina Carberry, Enda Scahill, John Carty (che suona anche il fiddle e il flauto a livelli altrettanto elevati).
Il Bouzouki Irlandese
Il bouzouki è la più recente aggiunta di rilievo all’organico del trad irlandese, e la sua storia è una delle più affascinanti della tradizione. Johnny Moynihan del gruppo folk Sweeney’s Men introdusse un bouzouki greco nella musica irlandese a metà degli anni ’60, riaccordandolo per adattarlo ai brani tradizionali. In seguito Andy Irvine donò un bouzouki greco a Dónal Lunny, che ne commissionò uno a un liutaio specificamente progettato per la musica irlandese, con corde all’unisono nei cori bassi per ottenere un suono più profondo e ricco.
Il bouzouki irlandese ricorda un grande mandolino dal manico lungo. Si suona con il plettro ed è prevalentemente uno strumento di accompagnamento, offrendo un supporto accordale e ritmico agli strumenti solisti. Con l’accordatura GDAD regala un timbro sonoro e brillante, con corde a vuoto usate come bordone che esaltano la tonalità modale delle melodie irlandesi. Non è uno strumento melodico nel contesto trad: non si sentirà qualcuno eseguire jig al bouzouki durante una sessione. Il suo compito è sostenere, arricchire il suono e creare un tappeto armonico su cui si adagia la melodia.
Cinquant’anni fa il bouzouki non faceva nemmeno parte della tradizione. Il fatto che oggi sia uno strumento standard nelle sessioni dimostra come la tradizione sia capace di assorbire e adattarsi. Ciò che funziona, resta.
Chi ascoltare
Dónal Lunny, Andy Irvine, Alec Finn (De Dannan), Daoiri Farrell, Manus Lunny, Niamh Dunne.
La Chitarra
La chitarra non è uno strumento tradizionale irlandese in senso storico, ma fa parte del mondo trad almeno dagli anni ’30. Nella musica irlandese il suo ruolo è quasi esclusivamente di accompagnamento: sostegno armonico e ritmico per gli strumenti melodici. Non è uno strumento solista.
Molti chitarristi irlandesi adottano l’accordatura DADGAD anziché quella standard. Il DADGAD crea combinazioni di accordi aperti con effetto bordone che si adattano al carattere modale delle melodie irlandesi molto meglio rispetto ai classici accordi maggiori e minori. Questa accordatura è stata resa celebre negli anni ’60 da Dáithí Sproule e altri, e oggi è diventata quasi lo standard per l’accompagnamento irlandese.
In una sessione, un buon accompagnatore alla chitarra è invisibile nel senso migliore del termine: se ne avverte il sostegno senza esserne consapevoli. Un accompagnatore inesperto collide invece con le melodie modali, imponendo sonorità maggiori/minori su una musica che non le richiede. L’arte sta nel sapere cosa non suonare.
Chi ascoltare
Dáithí Sproule, Dennis Cahill (storico collaboratore di Martin Hayes), Steve Cooney, Arty McGlynn, John Doyle, Seamie O’Dowd.
L’Arpa
L’arpa è il simbolo nazionale dell’Irlanda: compare sulle monete, sui passaporti e sul logo della Guinness. Eppure il suo ruolo nella musica tradizionale contemporanea è più articolato di quanto questo status possa far pensare.
L’arpa irlandese (cláirseach) vanta una storia millenaria. Gli arpisti erano figure di grande prestigio nella società gaelica, al servizio di capitribù e aristocratici. Questa tradizione ha dato i natali a Turlough O’Carolan (1670–1738), il leggendario arpista e compositore cieco le cui composizioni fondono melodie irlandesi e forme barocche, tuttora regolarmente eseguite. Tuttavia, il declino dell’ordine gaelico e gli sconvolgimenti del XVII e XVIII secolo portarono quasi alla scomparsa della tradizione dell’arpa con corde di metallo.
L’arpa irlandese moderna, con corde in budello o nylon anziché in metallo, è rifiorita a partire dagli anni ’70. Oggi viene suonata da un numero crescente di musicisti, anche se resta meno comune nelle sessioni rispetto a violini o flauti. L’arpa si esprime magnificamente come strumento solista o in piccoli ensemble, e il suo timbro — limpido, brillante, con un naturale sustain — si adatta particolarmente bene alle slow air e all’accompagnamento del canto.
Chi ascoltare
Máire Ní Chathasaigh (pioniera dell’arpa trad moderna), Michelle Mulcahy, Laoise Kelly, Michael Rooney, Gráinne Hambly. Per la più antica tradizione dell’arpa a corde di metallo, cercate le registrazioni di Patrick Byrne e gli album di Siobhán Armstrong.
Altri Strumenti della Tradizione
Fisarmonica a piano: Più grande della fisarmonica a bottoni, con una tastiera su un lato. Molto diffusa nelle céilí band e nella musica da ballo d’altri tempi. Karen Tweed e Josephine Keegan ne sono interpreti di spicco.
Mandolino: Piccolo strumento a otto corde accordato come un fiddle (GDAE). Utilizzato sia per la melodia che per l’accompagnamento. Andy Irvine suona un caratteristico mandolino accanto al suo bouzouki.
Armonica a bocca: Meno frequente, ma dotata di una propria tradizione. Mick Kinsella, Rick Epping, Brendan Power e la famiglia Murphy di Wexford sono i nomi di riferimento.
Pianoforte: Raro nelle sessioni, ma storicamente importante. L’accompagnamento pianistico compare in molte storiche incisioni a 78 giri degli anni ’20 e ’30. Mícheál Ó Súilleabháin e Brian McGrath ne sono interpreti illustri.
Ossa e cucchiai (bones e spoons): Strumenti a percussione tenuti tra le dita e fatti battere a tempo. Semplici in teoria, sorprendentemente difficili da suonare a dovere. Si possono ancora ascoltare durante sessioni e festival.
Una Tradizione Vivente
Uno degli aspetti più affascinanti della musica tradizionale irlandese è la costante evoluzione del suo arsenale strumentale. La fisarmonica a bottoni e la concertina sono arrivate solo nel XIX secolo. Il banjo tenore è giunto dall’America negli anni ’20. Il bouzouki è comparso dalla Grecia negli anni ’60. Ogni volta, la tradizione ha accolto la novità, l’ha riadattata e l’ha resa autenticamente irlandese.
Non si tratta di un museo, ma di un’arte viva. Gli strumenti sono al servizio della musica, e la musica viene continuamente rigenerata da chi la suona. Sintonizzandosi su Radio Siamsa in qualsiasi momento, si possono ascoltare strumenti presenti nella tradizione da secoli accanto ad altri che i nostri nonni non avrebbero riconosciuto — tutti intenti a suonare le stesse melodie, tutti con una voce inconfondibilmente e splendidamente irlandese.
Ascolta tutti questi strumenti su Radio Siamsa: consulta la nostra guida all’ascolto
Leggi la nostra guida completa alla musica tradizionale irlandese
Domande Frequenti
Quali sono gli strumenti principali della musica tradizionale irlandese?
I principali strumenti melodici sono il fiddle, il tin whistle, il flauto di legno, le uilleann pipes, la concertina e la fisarmonica a bottoni. Il bodhrán fornisce la base percussiva. Gli strumenti di accompagnamento comprendono la chitarra (spesso con accordatura DADGAD), il bouzouki e il pianoforte. L’arpa, simbolo nazionale dell’Irlanda, vanta una propria ricca tradizione.
Che differenza c’è tra un fiddle e un violino?
Fisicamente nessuna: fiddle e violino sono lo stesso identico strumento. La differenza sta nello stile esecutivo. Chi suona il fiddle irlandese impiega tecniche d’arco differenti, una specifica ornamentazione (cut, roll, slide, terzine) e approcci regionali al fraseggio e al ritmo del tutto distinti dalla tecnica classica del violino.
Cos’è un bodhrán e come si pronuncia?
Il bodhrán (pronunciato all’incirca “bow-ron”) è un tamburo a cornice irlandese costituito da un cerchio di legno con una pelle di capra tesa su un lato. Si suona con una piccola bacchetta di legno chiamata tipper, mentre l’altra mano comprime la parte posteriore della pelle per controllarne tono e intonazione.
Le uilleann pipes sono uguali alle cornamuse scozzesi?
No. Sebbene appartengano entrambe alla famiglia delle cornamuse, le uilleann pipes sono alimentate a mantice (tramite il gomito), si suonano da seduti, hanno un timbro più dolce e sono molto più complesse. Hanno un’estensione di due ottave, possono produrre note staccate e sono dotate di regolatori unici che consentono di eseguire accordi. Le cornamuse delle Highland scozzesi sono a fiato, hanno un volume molto più alto e si suonano in piedi.
Qual è lo strumento irlandese più facile da imparare?
Il tin whistle. È economico, tascabile e permette di imparare le basi in poco tempo. È lo strumento con cui inizia la maggior parte dei bambini irlandesi e offre ottime fondamenta per passare in seguito al flauto, alle pipes o ad altri strumenti.
Che cos’è l’accordatura DADGAD?
Il DADGAD è un’accordatura alternativa per chitarra in cui le sei corde sono accordate sulle note Re-La-Re-Sol-La-Re (D-A-D-G-A-D) anziché nella consueta Mi-La-Re-Sol-Si-Mi. Produce accordi aperti con note di bordone che valorizzano la natura modale delle melodie irlandesi molto meglio dell’accordatura standard. Oggi è diventata praticamente la norma per l’accompagnamento alla chitarra nel trad irlandese.
L’arpa viene suonata abitualmente nelle sessioni?
L’arpa è meno comune nelle sessioni nei pub rispetto a violini, flauti o concertine, in parte per via delle dimensioni e del volume. È tuttavia uno strumento splendido per esibizioni soliste o piccoli ensemble, con un numero crescente di musicisti virtuosi e una ricca tradizione storica in Irlanda che dura da oltre mille anni.
Quando è entrato il bouzouki nella musica irlandese?
Il bouzouki fu introdotto dalla Grecia a metà degli anni ’60 da Johnny Moynihan degli Sweeney’s Men. Nei primi anni ’70, Dónal Lunny ne fece poi realizzare una versione appositamente progettata per la musica irlandese da un liutaio. Pur essendo lo strumento principale di più recente acquisizione nella tradizione, oggi è un pilastro dell’accompagnamento nelle sessioni.
English 
Français 
Português 
Español 
Italiano 
Deutsch 
日本語 
