Il n’est pas nécessaire de jouer d’un instrument pour apprécier la musique traditionnelle irlandaise. Mais savoir identifier ce que vous entendez — quel instrument porte la mélodie, lequel impulse le rythme, lequel tisse cet accompagnement chatoyant en arrière-plan — transforme radicalement votre écoute. Soudain, une session ne se résume plus à un mur de son : elle devient une véritable conversation entre instruments, chacun doté de sa voix et de sa personnalité propres.
Ce guide explore tous les instruments que vous êtes susceptible d’entendre dans le trad irlandais, des piliers séculaires à ceux apparus de mémoire d’homme. Nous ne vendons pas d’instruments : nous sommes une station de radio. Ce que nous pouvons vous offrir, c’est le regard de passionnés qui écoutent ces instruments au quotidien à travers des milliers d’enregistrements s’étendant sur près d’un siècle, des 78 tours des années 1930 aux albums sortis cette année. Pour chaque instrument, nous vous expliquerons sa sonorité, sa place dans la tradition et les artistes incontournables à écouter pour le découvrir à son meilleur.
Le fiddle
Le fiddle est l’instrument le plus répandu dans la musique traditionnelle irlandaise et constitue un pilier de la tradition depuis au moins le XVIIe siècle. Physiquement, il est parfaitement identique au violon classique : même instrument, mêmes quatre cordes, même facture de base. La différence réside entièrement dans la manière d’en jouer.
Les fiddlers irlandais tiennent l’instrument de multiples manières. Certains le calent sous le menton selon la posture classique ; d’autres le placent plus bas, contre la poitrine ou même au creux du bras. Le coup d’archet est également différent — plus court, plus rythmé et souvent plus proche du talon de l’archet que chez un violoniste classique. Quant aux ornementations — les cuts, rolls, slides et triolets qui confèrent au jeu de fiddle son cachet si particulier —, elles sont à mille lieues de la technique classique.
Ce qui rend le fiddle central dans le trad, c’est son extraordinaire polyvalence et sa grande sensibilité aux styles régionaux. Un même instrument, les mêmes airs — mais la façon de les interpréter change du tout au tout d’un bout à l’autre de l’Irlande.
Les styles régionaux de fiddle
Sligo : Fluide, très ornementé, virtuose. C’est le style le plus souvent associé au fiddle irlandais à travers le monde, en grande partie grâce aux enregistrements new-yorkais de Michael Coleman dans les années 1920. Ses 78 tours ont enthousiasmé les musiciens des deux côtés de l’Atlantique et ont forgé la référence absolue de ce que l’on conçoit comme la « musique de fiddle irlandaise ». James Morrison, un autre émigré de Sligo à New York, a exercé une influence tout aussi déterminante. Le style de Sligo privilégie de longs coups d’archet, des rolls et des triolets sophistiqués, ainsi qu’une liberté rythmique qui donne l’impression que les airs flottent.
Donegal : D’une intensité rythmique farouche, avec des coups d’archet incisifs et une énergie entraînante qui témoigne de fortes influences écossaises. Les fiddlers du Donegal jouent également des types d’airs rares ailleurs en Irlande, comme les highlands et les mazurkas. Tommy Peoples et Mairead Ní Mhaonaigh (du groupe Altan) comptent parmi les fiddlers les plus réputés du Donegal.
Clare : Épuré, précis, profondément ancré dans la danse. Moins d’ornementations qu’à Sligo, avec une priorité accordée au rythme et à la ligne naturelle de l’air. C’est le style que vous entendrez le plus fréquemment dans une session moderne.
Sliabh Luachra (Kerry/Cork) : Rythmique, percussif, intimement lié à la tradition dansée des polkas et des slides. Le jeu de Pádraig O’Keeffe, Denis Murphy et Julia Clifford incarne parfaitement cette esthétique brute, enlevée et perpétuellement entraînante.
East Clare / Martin Hayes : Martin Hayes mérite une catégorie à lui seul. Ce fiddler de l’est du comté de Clare joue avec une intensité lente et méditative qui ramène la musique à sa pure essence émotionnelle. Son jeu plonge ses racines au plus profond de la tradition tout en restant totalement unique. Si vous ne deviez écouter qu’un seul fiddler pour appréhender toute la puissance expressive de l’instrument, écoutez Martin Hayes.
Les artistes incontournables
Michael Coleman, James Morrison, Martin Hayes, Tommy Peoples, Mairead Ní Mhaonaigh, Kevin Burke, Paddy Glackin, Liz Carroll, Caoimhín Ó Raghallaigh, Matt Cranitch.
Les uilleann pipes
Si le fiddle est l’instrument le plus populaire du trad irlandais, les uilleann pipes en sont sans doute le plus emblématique. Rien dans le paysage musical ne ressemble à leur timbre. Véritable cornemuse nationale de l’Irlande, cet instrument est bien plus complexe et nuancé que ce que l’on imagine habituellement d’une cornemuse.
Son nom vient du mot irlandais « uilleann », qui signifie coude. Contrairement à la grande cornemuse des Highlands écossais, qui est alimentée à la bouche, les uilleann pipes sont actionnés par un soufflet tenu sous un bras et actionné avec le coude. Le sonneur joue assis, pose le chalumeau (le tuyau mélodique, ou chanter) sur son genou et utilise son autre coude pour presser la poche en cuir qui répartit l’air vers le chalumeau, trois bourdons et trois régulateurs.
C’est ce système de soufflet qui distingue si nettement les uilleann pipes de leurs cousines écossaises. L’air étant sec (et non humidifié par le souffle du musicien), les anches peuvent être plus fines et plus réactives. Le son en ressort plus doux, plus suave et d’une nuance infiniment plus riche. Les cornemuses des Highlands ont été conçues pour les champs de bataille et le plein air ; les uilleann pipes ont été façonnés pour l’intimité des foyers et les salles de concert.
L’anatomie d’un « full set »
- Chanter : Le tuyau mélodique (ou chalumeau). Il possède huit trous de jeu et une anche double (comme un hautbois). Il couvre deux octaves chromatiques complètes — bien plus que la plupart des cornemuses. Lorsque le sonneur pose le chalumeau sur son genou, le trou inférieur est obturé, ce qui lui permet de produire des effets de staccato en ouvrant et fermant les trous. En soulevant le chalumeau du genou, la note la plus basse (« note de cloche ») résonne, offrant davantage de volume et une couleur tonale différente.
- Bourdons : Trois tuyaux (basse, baryton et ténor) qui produisent une harmonie continue en fond sonore. Ils peuvent être activés ou coupés à l’aide d’un levier en laiton.
- Régulateurs : Trois tuyaux supplémentaires équipés de clés à ressort que le sonneur actionne avec le poignet tout en jouant la mélodie sur le chalumeau. Chaque clé fait entendre une note différente, et presser plusieurs clés simultanément permet de former des accords. C’est une caractéristique unique aux uilleann pipes : aucune autre cornemuse ne peut jouer d’accords.
- Soufflet et poche : Le soufflet injecte de l’air sec dans la poche en cuir, que le sonneur compresse pour acheminer l’air à travers le chalumeau, les bourdons et les régulateurs.
Un ensemble complet (ou full set) d’uilleann pipes comprend sept anches et plus de pièces mobiles qu’un non-initié ne peut en dénombrer. Les débutants commencent généralement par un practice set (le chalumeau seul, sans bourdons ni régulateurs) et ajoutent les éléments au fil de leur progression. Un vieux dicton irlandais affirme qu’il faut sept ans pour apprendre, sept ans pour s’entraîner et sept ans pour savoir jouer — et même si le trait est forcé, personne ne prétend que cet instrument soit facile.
Les artistes incontournables
Séamus Ennis, Willie Clancy, Liam O’Flynn, Paddy Keenan, Paddy Moloney (The Chieftains), Davy Spillane, John McSherry, Mick O’Brien. Pour une approche contemporaine, découvrez les collaborations de Caoimhín Ó Raghallaigh avec des sonneurs, ou le trio de pipers réuni dans le spectacle de Dónal Dineen, « The Pipes, The Pipes ».
En savoir plus sur les uilleann pipes dans notre guide dédié
Le tin whistle
Le tin whistle — également appelé penny whistle — est l’instrument le plus accessible de la musique irlandaise et celui par lequel la plupart des musiciens débutent. Peu coûteux (on peut acquérir un sifflet Clarke ou Feadóg tout à fait correct pour quelques euros), assez compact pour se glisser dans une poche de veste, il permet d’en maîtriser les bases en un après-midi. Les écoliers irlandais l’apprennent couramment à l’école primaire, ce qui en fait la plus grande porte d’entrée vers la tradition.
Mais ne confondez pas accessibilité et simplicité. Le tin whistle est une flûte droite à bec à six trous, généralement accordée en ré (D). Son timbre brillant, clair et légèrement perçant traverse sans peine le tumulte d’une session. Entre les mains d’un maître, il fait preuve d’une vélocité stupéfiante, d’ornementations subtiles et d’une réelle profondeur émotionnelle. L’enregistrement culte de Mary Bergin dans les années 1970, Feadóga Stáin, est souvent salué pour avoir révolutionné le statut du whistle dans la tradition, prouvant qu’il était bien plus qu’une simple « flûte pour débutants ».
Le low whistle — une déclinaison plus grande et plus grave — possède une personnalité bien à lui. Popularisé à partir des années 1970 par Davy Spillane et d’autres musiciens, le low whistle offre une sonorité envoûtante et feutrée, particulièrement adaptée aux slow airs. Il s’avère moins véloce que le whistle en ré standard au cœur d’une session, mais son grain sonore est inimitable.
Les artistes incontournables
Mary Bergin, Paddy Moloney, Joanie Madden, Brian Finnegan, Seán Potts. Au low whistle : Davy Spillane, Cormac Breatnach, Michael McGoldrick.
La flûte en bois
La flûte traversière irlandaise n’est pas l’instrument argenté à système Boehm que l’on trouve dans un orchestre classique. Il s’agit d’une flûte en bois à perce conique et à système simple — le modèle que les musiciens classiques ont délaissé au milieu du XIXe siècle lors de l’avènement de la flûte moderne en métal. Alors que les flûtistes de concert se tournaient vers ce nouveau modèle, leurs anciens instruments en bois se sont retrouvés à bas prix sur le marché de l’occasion. Les musiciens irlandais s’en sont emparés et ne les ont plus jamais quittés.
La flûte en bois offre un son chaud, boisé et velouté que la flûte traversière en métal ne parvient tout simplement pas à égaler dans la musique irlandaise. Ses six trous de jeu (complétés de quelques clés sur certains modèles) épousent à la perfection le phrasé et les ornementations du trad. Le caractère organique et subtilement imparfait de sa sonorité fait tout son charme : elle respire d’une manière que la rigueur mécanique d’une flûte classique ne permet pas.
Aujourd’hui, de nombreux flûtistes jouent sur des instruments conçus spécialement pour la musique irlandaise par des facteurs spécialisés, même si les instruments anciens du XIXe siècle signés Rudall & Rose ou Pratten restent très recherchés. Quelques musiciens, comme Joanie Madden, jouent sur une flûte moderne de concert, mais l’instrument en bois à système simple demeure le choix de prédilection.
Les artistes incontournables
Matt Molloy (The Chieftains), Kevin Crawford (Lúnasa), Michael McGoldrick, Catherine McEvoy, Conal Ó Gráda, Steph Geremia. Pour une perspective historique, écoutez les enregistrements des années 1920 de John McKenna.
Le bodhrán
Le bodhrán (prononcé approximativement « bow-rone ») est un tambour sur cadre : un cercle de bois peu profond sur lequel est tendue, d’un seul côté, une peau de chèvre (ou parfois une matière synthétique). Il se joue posé verticalement sur la cuisse à l’aide d’un petit bâtonnet de bois à deux têtes appelé tipper (ou beater), tandis que l’autre main du percussionniste appuie sur l’intérieur de la peau pour en moduler la hauteur, le timbre et l’étouffement.
Le rôle du bodhrán dans la musique irlandaise est simple en théorie, mais redoutablement exigeant en pratique : impulser le dynamisme rythmique sans jamais écraser les instruments mélodiques. Un bon joueur de bodhrán se cale sur la pulsation de l’air et porte la session depuis les graves. Un mauvais joueur couvre tout et fait grimacer l’assemblée. L’instrument a longtemps traîné une réputation mitigée dans le milieu trad — une vieille plaisanterie prétend que le meilleur usage d’un bodhrán reste encore de transporter la tourbe à la maison —, mais entre les mains d’un musicien accompli, c’est un instrument absolument fascinant.
Le style de jeu actuel du bodhrán est relativement récent. Si le tambour en lui-même est ancien, sa place comme instrument incontournable de session ne s’est véritablement affirmée que dans la seconde moitié du XXe siècle, notamment sous l’impulsion de Seán Ó Riada et des Ceoltóirí Chualann dans les années 1960. Des maîtres contemporains tels que John Joe Kelly, Colm Murphy et Rónán Ó Snodaigh ont porté la technique de l’instrument bien au-delà de ce que les pionniers pouvaient imaginer.
Les artistes incontournables
John Joe Kelly, Colm Murphy (De Dannan), Rónán Ó Snodaigh (Kíla), Tommy Hayes, Junior Davey, Eamon Murray (Beoga). Pour une leçon magistrale de goût et de retenue, écoutez le jeu de Colm Murphy avec De Dannan : jamais envahissant, toujours au service du morceau.
Le concertina
Le concertina est un petit instrument hexagonal à anches libres et à soufflet, muni de boutons à chaque extrémité. Arrivé en Irlande à la fin du XIXe siècle (après avoir été inventé en Angleterre et en Allemagne), il a trouvé sa terre d’élection dans le comté de Clare, où il est devenu l’instrument mélodique roi de nombreuses sessions locales.
Le modèle le plus répandu dans la musique irlandaise est le concertina anglo, qui est « bisonore » : chaque bouton produit une note différente selon que l’on pousse ou que l’on tire sur le soufflet. Ce mécanisme confère à l’instrument une pulsation rythmique naturelle qui sert admirablement la musique à danser irlandaise. Son timbre est incisif, brillant et pénétrant — un concertina tient tête sans peine aux fiddles et aux flûtes, même sans amplification.
L’ancrage du concertina dans le comté de Clare est viscéral. Mrs Crotty, qui enregistra dans les années 1950, est considérée comme la figure tutélaire du style de Clare. Noel Hill, unanimement salué comme le plus grand maître du concertina irlandais, façonne durablement l’instrument depuis les années 1980. Aujourd’hui, des musiciens comme Cormac Begley, Cáitlín Nic Gabhann et Jack Talty continuent d’en repousser les frontières.
Les artistes incontournables
Noel Hill, Mrs Crotty, Cormac Begley, Cáitlín Nic Gabhann, Jack Talty, Mícheál Ó Rachallaigh, Niall Vallely.
L’accordéon diatonique
L’accordéon diatonique à boutons s’est diffusé en Irlande à la fin du XIXe siècle et s’est rapidement imposé comme un incontournable de la tradition. Les modèles à deux rangées les plus courants dans la musique irlandaise sont les accordéons Si/Do (B/C) et Do#/Ré (C#/D). Chaque rangée est accordée dans une tonalité différente, et cette disposition permet un jeu chromatique — la mélodie pouvant être exécutée dans n’importe quelle tonalité, et pas seulement dans celles des deux rangées.
L’accordéon possède un son plus ample et plus rond que le concertina : il emplit généreusement l’espace. Très populaire en session, il occupe une place de choix au sein des céilí bands. Le système B/C favorise un jeu fluide et legato, tandis que le modèle C#/D convient particulièrement bien au jeu énergique et tranchant des polkas du Kerry.
Sharon Shannon, originaire de Corofin dans le comté de Clare, est probablement l’accordéoniste la plus célèbre de la musique irlandaise. Son premier album paru en 1991 est devenu l’un des disques de musique traditionnelle les plus vendus de l’histoire irlandaise, et son jeu dynamique et chaleureux — mêlé à des incursions audacieuses vers le reggae, le cadien ou d’autres genres — a fait découvrir l’instrument à un tout nouveau public.
Les artistes incontournables
Sharon Shannon, Joe Burke, Bobby Gardiner, James Keane, Dermot Byrne (Altan), Martin O’Connor, Derek Hickey.
Le banjo ténor
Le banjo ténor à quatre cordes a débarqué en Irlande depuis les États-Unis dans les années 1920. Dans son registre d’origine — les dancings américains et les prémices du jazz —, c’était un instrument rythmique dont on grattait les accords. Les musiciens irlandais en ont décidé autrement : ils l’ont adapté au jeu mélodique en l’accordant en quintes (Sol-Ré-La-Mi / GDAE, une octave en dessous du fiddle) pour y égrener jigs et reels au médiator.
Le banjo produit une sonorité claquante, percutante et incisive qui s’intègre remarquablement bien dans une session. Il se révèle particulièrement redoutable sur les reels, où son attaque franche propulse le morceau. Barney McKenna, des Dubliners, a joué un rôle déterminant dans l’implantation du banjo en Irlande, mais il a fallu attendre le renouveau folk des années 1960 et 1970 pour que l’instrument soit pleinement adopté par tous.
Les artistes incontournables
Barney McKenna, Gerry O’Connor, Kieran Hanrahan, Angelina Carberry, Enda Scahill, John Carty (qui joue également du fiddle et de la flûte au même niveau d’excellence).
Le bouzouki irlandais
Le bouzouki est l’addition majeure la plus récente à l’ensemble trad irlandais, et son histoire est l’une des plus pittoresques de la tradition. Au milieu des années 1960, Johnny Moynihan, du groupe folk Sweeney’s Men, a introduit un bouzouki grec dans la musique irlandaise en le réaccordant pour l’adapter aux airs locaux. Andy Irvine a ensuite offert un bouzouki grec à Dónal Lunny, qui a commandé à un luthier un instrument conçu sur mesure pour la musique irlandaise, avec des cordes doublées à l’unisson sur les chœurs graves pour obtenir un timbre plus profond et généreux.
Le bouzouki irlandais ressemble à une grande mandoline au long manche. Joué au médiator, c’est avant tout un instrument d’accompagnement, apportant une assise harmonique et rythmique aux instruments mélodiques. Accordé en Sol-Ré-La-Ré (GDAD), il offre un son cristallin et résonnant, enrichi de cordes à vide en bourdon qui épousent à merveille les modes de la musique irlandaise. Dans le contexte du trad, ce n’est pas un instrument soliste : vous n’entendrez guère de jigs menées au bouzouki dans une session. Sa mission est de soutenir, d’étoffer le son et de dresser un tapis harmonique sur lequel la mélodie vient s’épanouir.
Il y a cinquante ans à peine, le bouzouki ne faisait pas partie de la tradition. Le fait qu’il soit aujourd’hui un pilier des sessions illustre la capacité d’assimilation et d’adaptation de la musique irlandaise. Ce qui fonctionne y trouve naturellement sa place pour y rester.
Les artistes incontournables
Dónal Lunny, Andy Irvine, Alec Finn (De Dannan), Daoiri Farrell, Manus Lunny, Niamh Dunne.
La guitare
La guitare n’est pas un instrument traditionnel irlandais au sens historique, mais elle fréquente l’univers du trad depuis au moins les années 1930. Dans la musique irlandaise, son rôle est presque exclusivement dévolu à l’accompagnement : un soutien rythmique et harmonique pour les instruments solistes. Elle n’est pas un instrument mélodique principal.
De nombreux guitaristes irlandais adoptent l’accordage DADGAD plutôt que l’accordage standard. Le DADGAD permet des positions d’accords ouvertes avec des bourdons qui conviennent bien mieux au caractère modal des airs irlandais que les accords majeurs ou mineurs traditionnels. Cet accordage a été popularisé dans les années 1960 par Dáithí Sproule et d’autres musiciens, et il constitue aujourd’hui la norme quasi incontournable de l’accompagnement trad.
En session, un bon accompagnateur à la guitare sait se faire discret au meilleur sens du terme : on ressent son soutien sans même y penser. Un mauvais accompagnateur, en revanche, heurte les mélodies modales et plaque des harmonies majeures ou mineures sur une musique qui ne les demande pas. Tout l’art réside dans le fait de savoir ce qu’il ne faut pas jouer.
Les artistes incontournables
Dáithí Sproule, Dennis Cahill (le complice de toujours de Martin Hayes), Steve Cooney, Arty McGlynn, John Doyle, Seamie O’Dowd.
La harpe
La harpe est le symbole national de l’Irlande : elle figure sur les pièces de monnaie, les passeports et le logo Guinness. Pourtant, sa place dans la musique traditionnelle d’aujourd’hui est plus complexe que ce statut officiel ne le laisse penser.
La harpe irlandaise (cláirseach) possède une histoire millénaire. Dans la société gaélique, les harpistes étaient des figures de haut rang, attachées au service des chefs de clan et de l’aristocratie. Cette tradition a vu naître Turlough O’Carolan (1670-1738), le harpiste et compositeur aveugle dont les compositions mêlant traditions irlandaise et baroque sont toujours interprétées de nos jours. Toutefois, le déclin de l’ordre gaélique et les bouleversements des XVIIe et XVIIIe siècles ont sonné le glas de la tradition de la harpe à cordes métalliques.
La harpe irlandaise moderne, dotée de cordes en boyau ou en nylon plutôt qu’en métal, a connu un renouveau à partir des années 1970. Elle est aujourd’hui pratiquée par un nombre croissant de musiciens, même si elle reste moins fréquente en session que les fiddles ou les flûtes. La harpe se prête merveilleusement au jeu en solo ou en petite formation, et sa sonorité — lumineuse, limpide, avec une belle résonance naturelle — sied particulièrement bien aux slow airs et à l’accompagnement du chant.
Les artistes incontournables
Máire Ní Chathasaigh (pionnière de la harpe trad moderne), Michelle Mulcahy, Laoise Kelly, Michael Rooney, Gráinne Hambly. Pour la tradition plus ancienne des cordes en métal, découvrez les enregistrements de Patrick Byrne et les disques de Siobhán Armstrong.
Les autres instruments de la tradition
L’accordéon à touches piano : Plus volumineux que l’accordéon diatonique, doté d’un clavier d’un côté. Très prisé dans les céilí bands et pour la musique à danser d’antan. Karen Tweed et Josephine Keegan en sont d’éminentes représentantes.
La mandoline : Un petit instrument à huit cordes accordé comme un fiddle (GDAE). Utilisée à la fois pour la mélodie et l’accompagnement. Andy Irvine en joue avec un style singulier, en alternance avec son bouzouki.
L’harmonica : Moins fréquent, mais fort d’une tradition propre. Mick Kinsella, Rick Epping, Brendan Power et la famille Murphy du comté de Wexford en sont les figures majeures.
Le piano : Rare en session, mais historiquement déterminant. L’accompagnement au piano figurait sur de nombreux 78 tours d’anthologie des années 1920 et 1930. Mícheál Ó Súilleabháin et Brian McGrath en sont deux interprètes incontournables.
Les os (bones) et les cuillères (spoons) : Instruments de percussion tenus entre les doigts et entrechoqués en cadence. D’une apparente simplicité, ils s’avèrent étonnamment ardus à maîtriser. On les entend encore régulièrement en session et en festival.
Une tradition bien vivante
L’un des aspects les plus fascinants de la musique traditionnelle irlandaise réside dans la constante évolution de son parc instrumental. L’accordéon et le concertina ne sont apparus qu’au XIXe siècle. Le banjo ténor est arrivé d’Amérique dans les années 1920. Le bouzouki a débarqué de Grèce dans les années 1960. À chaque fois, la tradition a assimilé le nouvel arrivant, l’a transformé et l’a rendu irlandais.
Il ne s’agit pas d’une musique de musée, mais d’un art vivant. Les instruments sont au service de la musique, et celle-ci se réinvente sans cesse grâce à ceux qui la jouent. Branchez-vous sur Radio Siamsa à tout moment et vous entendrez des instruments séculaires côtoyer d’autres que vos grands-parents n’auraient pas reconnus — tous interprétant les mêmes airs avec cette sonorité inimitable, profondément et magnifiquement irlandaise.
Écoutez tous ces instruments sur Radio Siamsa — consultez notre guide d’écoute
Découvrez notre guide complet de la musique traditionnelle irlandaise
Foire aux questions
Quels sont les instruments principaux de la musique traditionnelle irlandaise ?
Les instruments mélodiques essentiels sont le fiddle, le tin whistle, la flûte en bois, les uilleann pipes, le concertina et l’accordéon diatonique. Le bodhrán assure la percussion. Les instruments d’accompagnement comprennent la guitare (souvent en accordage DADGAD), le bouzouki et le piano. La harpe, symbole national de l’Irlande, possède quant à elle une riche tradition qui lui est propre.
Quelle est la différence entre un fiddle et un violon ?
Physiquement, aucune : le fiddle et le violon sont exactement le même instrument. La différence tient au style de jeu. La pratique du fiddle irlandais emploie des coups d’archet particuliers, des ornementations spécifiques (cuts, rolls, slides, triolets) et des approches régionales du phrasé et du rythme totalement distinctes de la technique classique.
Qu’est-ce qu’un bodhrán et comment le prononce-t-on ?
Le bodhrán (prononcé approximativement « bow-rone ») est un tambour sur cadre irlandais constitué d’un cercle de bois sur lequel est tendue une peau de chèvre. On en joue à l’aide d’un petit bâtonnet en bois appelé tipper, tandis que l’autre main appuie sur la face interne de la peau pour moduler la hauteur et le timbre.
Les uilleann pipes sont-ils identiques à la cornemuse écossaise ?
Non. Bien qu’il s’agisse dans les deux cas de cornemuses, les uilleann pipes sont alimentés par un soufflet (actionné avec le coude), se jouent assis, possèdent un son plus doux et s’avèrent bien plus complexes. Ils couvrent deux octaves, permettent de jouer staccato et intègrent de manière unique des régulateurs pour produire des accords. La cornemuse des Highlands écossais est quant à elle alimentée à la bouche, plus sonore et se joue debout.
Quel est l’instrument irlandais le plus facile à apprendre ?
Le tin whistle. Il est économique, très maniable et permet d’en assimiler rapidement les bases. C’est l’instrument par lequel la plupart des écoliers irlandais font leurs débuts, et il offre d’excellentes bases pour s’orienter ensuite vers la flûte, les pipes ou un autre instrument.
Qu’est-ce que l’accordage DADGAD ?
Le DADGAD est un accordage alternatif de guitare où les six cordes sont accordées en Ré-La-Ré-Sol-La-Ré (D-A-D-G-A-D) au lieu de l’accordage standard Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi (E-A-D-G-B-E). Il permet d’obtenir des accords ouverts aux riches résonances de bourdon, bien mieux adaptés au caractère modal de la musique irlandaise. C’est aujourd’hui la référence pour l’accompagnement à la guitare dans le trad.
La harpe est-elle couramment jouée en session ?
La harpe est moins fréquente dans les sessions de pub que les fiddles, les flûtes ou les concertinas, notamment en raison de son encombrement et de son volume sonore. Mais c’est un instrument somptueux en solo ou en petite formation, pratiqué par un nombre grandissant de musiciens talentueux, riche d’une tradition millénaire en Irlande.
Quand le bouzouki a-t-il intégré la musique irlandaise ?
Le bouzouki a été introduit depuis la Grèce au milieu des années 1960 par Johnny Moynihan, du groupe Sweeney’s Men. Dónal Lunny a ensuite fait fabriquer par un luthier un modèle spécialement pensé pour la musique irlandaise au début des années 1970. Bien qu’il soit le plus récent des instruments majeurs de la tradition, il constitue aujourd’hui un instrument d’accompagnement standard en session.
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