La música tradicional irlandesa nunca ha estado tan viva como ahora. Una generación de músicos en la veintena y la treintena está creando obras profundamente arraigadas en la tradición que, al mismo tiempo, la impulsan hacia nuevos horizontes: fusionando el trad con drone, ambient, música de cámara y otras influencias, o simplemente interpretando las viejas melodías con una frescura y convicción que las hace sonar completamente nuevas.
Esta guía presenta a los artistas contemporáneos que conviene conocer. Son los músicos que están definiendo el sonido del trad en la década de 2020, y a muchos de ellos podrá escucharlos en Radio Siamsa.
Solistas
John Francis Flynn
Flynn es un cantante y flautista dublinés cuyo álbum de debut, I Would Not Live Always (2021), ganó dos premios RTÉ Folk Awards y anunció la llegada de una voz fundamental. Su forma de cantar es cruda, poderosa y está profundamente vinculada a la tradición de baladas de Dublín, una corriente que incluye a Luke Kelly y Christy Moore, pero que Flynn hace totalmente suya. Se desenvuelve con idéntica soltura en una sesión tradicional que en el escenario de un festival, y representa a una generación que no ve contradicción alguna entre una profunda tradición y la ambición contemporánea.
Para empezar: I Would Not Live Always (2021). Tema recomendado: Mole in the Ground.
Cormac Begley
Begley, perteneciente a una célebre familia de músicos del oeste de Kerry, toca toda una gama de concertinas, desde la soprano hasta la bajo. Su álbum en solitario homónimo (2018), grabado en una iglesia del oeste de Kerry, explora el registro completo del instrumento de un modo nunca visto. La concertina bajo, en particular, produce un sonido de una profundidad y una fuerza física extraordinarias. Su interpretación es emocionalmente directa, técnicamente brillante y absolutamente original.
Para empezar: Cormac Begley (2018).
Caoimhín Ó Raghallaigh
Ó Raghallaigh toca el fiddle y el hardanger d’amore (un instrumento de cuerda noruego con cuerdas simpáticas). Su obra se sitúa en la frontera entre el trad y la música culta contemporánea: atmosférica, exploratoria y cargada de emoción. Sus colaboraciones con el gaitero Mick O’Brien y el concertinista Cormac Begley han dado lugar a algunas de las piezas de música irlandesa más audaces de los últimos años. Su trabajo en solitario es igualmente fascinante.
Para empezar: Laghduff (2011, con Mick O’Brien), o su álbum en solitario Where the One-Eyed Man Is King (2013).
Eoghan Ó Ceannabháin
Cantante de sean-nós, flautista y concertinista afincado en Dublín, procedente de una familia de Connemara. Ó Ceannabháin está profundamente integrado en la escena del trad dublinés y aporta los conocimientos de un erudito y el instinto de un intérprete a todo lo que hace. Es miembro del grupo Skipper’s Alley, músico habitual en sesiones y su canto traslada la tradición de Connemara a nuevos contextos.
Radie Peat
Vocalista y multiinstrumentista (bayán, concertina, armonio) de Lankum. El canto de Peat —profundo, crudo, sobrecogedor— se ha convertido en una de las voces más reconocibles de la música irlandesa. Aporta a las canciones tradicionales una intensidad física que las despoja de todo sentimentalismo y revela una dimensión más oscura y poderosa en su interior.
Alannah Thornburgh
Arpista del condado de Mayo que combina el arpa tradicional irlandesa con influencias del folk de los Apalaches y composiciones propias. Ha sido nominada a Mejor Artista Emergente en los RTÉ Folk Awards, y su música explora las posibilidades del arpa rindiendo homenaje a las antiguas raíces irlandesas del instrumento con un sonido plenamente contemporáneo.
Bandas y grupos
Lankum
Lankum es el grupo que más ha hecho por acercar el canto tradicional irlandés a nuevos públicos en la década de 2020. Sus álbumes The Livelong Day (2019) y False Lankum (2023) toman canciones tradicionales y las someten a un tratamiento sonoro basado en el drone, el ambient, el post-rock y otras influencias oscuras e inmersivas. El resultado polariza: algunos tradicionalistas consideran que se alejan demasiado de las fuentes, mientras que otros los ven como lo más emocionante que le ha ocurrido a la música irlandesa en una generación. False Lankum fue nominado al Mercury Prize.
Ian Lynch, gaitero de uilleann pipes y concertinista de la banda, dirige además el podcast Fire Draw Near, uno de los mejores recursos para comprender la historia y el contexto del canto tradicional irlandés.
Para empezar: False Lankum (2023). Tema recomendado: Go Dig My Grave.
Ye Vagabonds
Los hermanos Brían y Diarmuid Mac Gloinn, de Carlow, cantan piezas tradicionales y temas propios en estrechas armonías vocales, con acompañamiento de guitarra, fiddle y buzuki. Sus versiones de canciones tradicionales son sobrias, íntimas y profundamente sentidas. Ganaron el premio al Álbum del Año en los RTÉ Folk Awards por The Hare’s Lament (2019). Su sonido es luminoso y sutil donde el de Lankum es oscuro, pero ambos comparten un profundo compromiso con la tradición.
Para empezar: The Hare’s Lament (2019).
The Gloaming
El proyecto coral de Martin Hayes, que pone el trad en diálogo con la música clásica contemporánea, el jazz y la música culta. Con Iarla Ó Lionáird a la voz sean-nós, Caoimhín Ó Raghallaigh al hardanger d’amore, Dennis Cahill a la guitarra y Thomas Bartlett al piano, The Gloaming forjó un sonido completamente nuevo sin dejar de estar inequívocamente arraigado en la tradición. Sus actuaciones en directo —en particular en el NCH de Dublín— fueron auténticos acontecimientos.
Para empezar: The Gloaming (2014) o The Gloaming 2 (2016).
Danu
Un veterano grupo de Waterford que combina magníficos pasajes instrumentales con voces poderosas. El canto y la flauta de Muireann Nic Amhlaoibh vertebran la formación. Han ganado múltiples galardones y realizan extensas giras.
Goitse
Quinteto que fusiona melodías tradicionales con arreglos contemporáneos. Su energía y solvencia técnica los han hecho muy populares en el circuito de festivales.
Flook
Un grupo innovador integrado por los flautistas Brian Finnegan y Sarah Allen, el intérprete de bodhrán John Joe Kelly y el guitarrista Ed Boyd. Sus arreglos instrumentales ampliaron los horizontes de las formaciones de trad, y su influencia en bandas posteriores ha sido enorme.
Artistas en la frontera
Estos músicos beben profundamente de la tradición irlandesa, aunque no encajan con facilidad en la etiqueta de «trad». Merece la pena descubrirlos porque están acercando la música tradicional a públicos que, de otro modo, difícilmente llegarían a ella.
Lisa O’Neill: Cantautora de Cavan cuya obra está impregnada de las formas tradicionales del canto y la balada, pero interpretada con una voz cruda y contemporánea. Su álbum Heard a Long Gone Song (2018) combina canciones tradicionales con composiciones propias que parecen haber existido siempre.
Kíla: Grupo dublinés que lleva fusionando el trad irlandés con músicas del mundo, rock e influencias electrónicas desde finales de la década de 1980. El toque de bodhrán de Rónán Ó Snodaigh y el vocabulario musical global de la banda los han convertido en una de las propuestas más singulares de Irlanda.
Daoiri Farrell: Cantante y músico de buzuki dublinés cuya poderosa voz y profunda conexión con la tradición de las baladas lo han convertido en uno de los intérpretes más respetados del circuito folk. Sus actuaciones en directo son intensas y conmovedoras.
Por qué importa la escena contemporánea
Toda tradición necesita renovarse. Si la música irlandesa solo mirase hacia atrás —reiterando sin cesar las mismas melodías con el mismo estilo—, se convertiría en una pieza de museo. Lo que demuestra la escena contemporánea es que la tradición goza de la solidez necesaria para absorber nuevas influencias, enfoques inéditos y voces distintas sin perder su identidad.
John Francis Flynn canta baladas dublinesas de hace doscientos años y las reviste de urgencia. Lankum toma una canción de templanza del siglo XVIII y hace que suene como el fin del mundo. Cormac Begley toca la concertina en una iglesia y la hace resonar como un órgano. Todos hacen algo diferente, pero todos beben de la misma fuente. Y el agua sigue siendo fresca.
Sintonice Radio Siamsa y escuche este continuo en toda su amplitud: desde las grabaciones de Michael Coleman de la década de 1920 hasta los álbumes publicados este mismo año. Pasado y presente conviven codo con codo. Así es como debe funcionar la tradición.
Lea nuestra guía de los grandes músicos tradicionales irlandeses
Lea nuestra selección de álbumes imprescindibles de trad irlandés.
Preguntas frecuentes
¿Se sigue creando música tradicional irlandesa hoy en día?
Sin duda alguna. La escena contemporánea está en pleno auge. Artistas como Lankum, John Francis Flynn, Cormac Begley y Ye Vagabonds están creando obras innovadoras arraigadas en las raíces. Hoy en día hay más personas tocando trad que en cualquier otro momento de la historia.
¿Quiénes son los mejores nuevos músicos de trad irlandés?
Depende de sus preferencias musicales, pero John Francis Flynn (voz, flauta), Cormac Begley (concertina), Caoimhín Ó Raghallaigh (fiddle), Lankum (banda) y Ye Vagabonds (voces, armonías) figuran entre los artistas contemporáneos más aclamados.
¿Qué es Lankum?
Lankum es un grupo dublinés que toma canciones tradicionales irlandesas y las somete a un tratamiento sonoro basado en el drone, el ambient y el post-rock. Su álbum False Lankum (2023) fue nominado al Mercury Prize y ha acercado el canto tradicional irlandés a un público nuevo y muy amplio.
¿Dónde puedo escuchar trad irlandés contemporáneo?
Radio Siamsa emite lanzamientos contemporáneos junto a grabaciones históricas. Festivales como la Fleadh Cheoil, la Willie Clancy Week y diversas salas de conciertos en Dublín, Galway y otros lugares programan habitualmente a artistas contemporáneos. Plataformas como Spotify y Bandcamp son excelentes opciones para descubrir álbumes específicos.
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