アイルランド伝統音楽（Irish traditional music）を始めたばかりの人が最初に直面する疑問の一つが、「どの曲から練習すべきか？」ということです。何万曲とも言われる膨大なレパートリーを前にすると、どこから手をつければよいか途方に暮れてしまうかもしれません。
しかし、答えはとてもシンプルです。「誰もが知っている定番曲」から始めればよいのです。ここで紹介するのは、世界中のセッション（session）で日常的に演奏されているスタンダードナンバーばかりです。多くの演奏者が一緒に参加でき、シンプルでありながらメロディの魅力にあふれた楽曲を選びました。この中から数曲マスターするだけで、初めてのセッションに参加するためのパスポートを手に入れることができます。
これらの曲はすべて、Radio Siamsaでも頻繁に流れています。自分で楽器を手に取る前に、まずはどんな響きなのかを聴くことが最も重要です。メロディが耳に染み込んでから、楽器の練習を始めましょう。 輪に加わったときに何が待っているかは、トラッド・セッションに関するガイドをご覧ください。
リール（reel）
セッションで最もよく演奏されるのがリールです。まずは以下の曲から挑戦してみましょう。
1. The Maid Behind the Bar
世界中のセッションで最も愛されているリールの一つです。力強く覚えやすいメロディで、全体の流れも把握しやすいのが特徴です。多くの楽器で演奏しやすいニ長調（Dメジャー）で作られています。どのセッションに足を運んでも、ほぼ間違いなく耳にする定番曲です。
2. Drowsy Maggie
ホ短調（Eマイナー）の名作リールです。キャッチーなメロディの中に、どこか哀愁を帯びた独特の響きを持っています。短調（マイナーキー）の曲に慣れ、自信をつけるのに最適な一曲です。
3. The Bucks of Oranmore
指が自然に流れるように動く、ニ長調のスタンダードなリールです。一度覚えてしまえば、指が勝手に動いてくれるような感覚を味わえます。セッションでは長年定番として愛され続けています。
4. The Silver Spear
こちらもニ長調のリールで、前の3曲より少しだけ難易度が上がりますが、初心者でも十分に演奏可能です。後半のBパートには心地よい高揚感（リフト）があります。この曲を習得すると、上記のリールとつなげて演奏する「セット」の幅がぐっと広がります。
ジグ（jig）
リールに次いでよく演奏されるのがジグです。弾むような8分の6拍子のリズムは、アイルランド音楽を象徴する最も特徴的なサウンドの一つです。
5. The Kesh Jig
おそらくすべてのトラッド奏者が最初に習う曲と言っても過言ではありません。シンプルで親しみやすく、一度聴けばすぐに覚えられます。ト長調（Gメジャー）で、どの楽器でも弾きやすいのが魅力です。もしジグを1曲だけ覚えるなら、迷わずこの曲を選びましょう。
6. The Connachtman’s Rambles
ト長調の美しいジグで、「ザ・ケシュ」よりもややメロディの展開が豊かです。穏やかに転がるような心地よいノリがあり、ジグのリズムの醍醐味を存分に味わえます。
7. Out on the Ocean
軽快で前向きなメロディが印象的なニ長調のジグです。ザ・チーフテンズ（The Chieftains）からルナサ（Lúnasa）まで、数多くの著名なグループに録音されてきたセッションの定番曲です。
8. Morrison’s Jig
ホ短調の「モリソンズ」は、上記のジグよりもやや複雑なメロディを持ちますが、セッションでの人気は絶大で、練習する価値が十分にあります。ジグのセットを演奏する際の1曲目としてもよく選ばれます。
ポルカ（polka）
ポルカはリールやジグに比べてメロディがシンプルなため、初心者の練習に最適です。ケリー州やコーク州で特に親しまれています。
9. John Ryan’s Polka
映画『タイタニック』の船内ダンスシーンや、アニメ『ブルーイ』などで耳にしたことがあるかもしれません。世界中で知られているポルカで、演奏しやすく、誰もが楽しい気分になれる名曲です。最初に覚えるポルカとしてぴったりです。
10. The Britches Full of Stitches
リズミカルで親しみやすいメロディが魅力の、もう一つの初心者向け定番ポルカです。「ジョン・ライアンズ」と組み合わせれば、自分だけの最初のポルカセットが完成します。
11. Denis Murphy’s Polka
スリーヴ・ルークラ地方の名フィドル奏者にちなんで名付けられた曲です。前の2曲に比べると少しメロディの起伏に富んでいますが、親しみやすさは抜群です。
スリップ・ジグ（slip jig）とホーンパイプ（hornpipe）
リール、ジグ、ポルカに慣れてきたら、ぜひ以下の曲にも挑戦してみてください。
12. The Butterfly (Slip Jig)
伝統音楽の中で最も有名なスリップ・ジグです。8分の9拍子が生み出す優雅で流れるようなリズムは、通常のジグの跳ねるような感覚とはまた異なる魅力を持っています。メロディも美しく、それほど難しくありません。「音楽を奏でている」という充実感を存分に味わえる名曲です。
13. The Boys of Bluehill (Hornpipe)
スウィング感のあるリズムと印象的なメロディを持つ、クラシックなホーンパイプです。ホーンパイプはリールよりもゆっくり演奏されるため、落ち着いて指を運ぶことができますが、独特の付点リズム（跳ねるリズム）に慣れるには少し練習が必要です。
スロー・エア（slow air）
14. The Lark in the Morning
穏やかで流れるようなメロディが美しい、広く知られたスロー・エアです（ジグとしても演奏されます）。スロー・エアの演奏には、ダンス曲とは異なる表現力、息遣い、間（ま）の取り方が求められます。エアの入門として最適な1曲です。
15. Táimse im’ Chodladh
「私は眠っている」という意味のタイトルを持つ、心に深く染み入るスロー・エアです。「ラーク・イン・ザ・モーニング」よりも難易度は上がりますが、非常に演奏しがいのある曲です。この曲を感情豊かに演奏できれば、立派な一人前の奏者と言えるでしょう。
曲を覚えるためのヒント
- まずは聴くこと。練習を始める前に、Radio Siamsaや音源でその曲を何度も聴き、頭と耳にメロディをしっかりと叩き込みましょう。
- できるだけ耳コピで覚える。楽譜は便利な補助ツールですが、この音楽の本質は口承（耳から耳へ受け継ぐこと）にあります。耳で聴いて覚えるほど、音楽的な記憶力が高まります。
- ゆっくり練習する。スピードは後から自然とついてきます。速くて荒い演奏よりも、ゆっくりと安定したテンポで奏でるほうがずっと心地よく響きます。
- 2〜3曲をセットで覚える。セッションでは、同じ種類の曲を2〜3曲続けて演奏します（セット）。無関係な曲をバラバラに覚えるよりも、相性の良い2曲のリールをセットで覚えるほうが実用的です。
- TheSession.orgを活用する。世界最大のアイルランド伝統音楽データベースです。今回紹介したすべての曲の楽譜、音源、ディスカッションが見つかります。
- 装飾音は後回しにする。まずは基本的なメロディをしっかり弾けるようにしましょう。装飾（カットやロールなど）は基本ができてから加えれば十分です。
よくある質問（FAQ）
最も簡単に覚えられるアイルランド音楽の曲は何ですか？
「The Kesh Jig」は、多くのトラッド奏者が最初に覚える曲としてよく挙げられます。また、「John Ryan’s Polka」も最初の1曲として非常におすすめです。
セッションに参加するには何曲くらい知っている必要がありますか？
まずは5〜6曲程度マスターしていれば十分です。すべてのセットで演奏する必要はありません。定番曲を何曲か知っていれば、セッションに加わって一緒に楽しむことができます。そこから少しずつレパートリーを増やしていけば大丈夫です。
楽譜を見て覚えるべきですか、それとも耳で覚えるべきですか？
理想は耳で覚えることです。録音を聴き、楽器で音を探りながらメロディを掴んでいきます。楽譜も役立つ補助手段ですが、頼りすぎると耳が育ちにくくなります。口承の伝統であるため、耳で覚えるほど音楽への理解が深まります。
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